Книга Как (не) стать императрицей, страница 69 – Мария Эмет

Деймон засмеялся. Он подался вперед, даруя новую порцию нежности.

Небо вдруг озарилось. Огромная черная туча проплыла мимо, освободив полную желтую луну. Я в ужасе посмотрела на дракона.

— Это она?

— Она.

Неужели именно сегодня ночь, когда все изменится?..

— Валери, возвращайся на бал. Мне нужно раздать указания. Через два часы мы начнем действовать.

Герцог помог мне одеться.

— Встретимся здесь же. — Он снял с себя одно из колец. — Когда камень начнет мигать, выходи из зала и переносись ко мне. Если возникнут проблемы, просто потри камень. Поняла?

— Да. — Я постаралась ответить как можно более увереннее, но голос все равно дрогнул.

— Все будет хорошо. Вот увидишь. — Мужчина поцеловал меня в лоб и открыл дверь. Проверил, что коридор пуст. — Иди. Скоро встретимся.

— Будь осторожен… — я взяла его за руку и сжала её.

— Обещаю. И ты береги себя. Не верь никому.

Улыбнувшись на прощание, я выбежала из его покоев.

Сбежав по лестницам, вновь оказалась перед дверями бального зала. Людей внутри стало чуть меньше, но праздник был в самом разгаре. Повеселевшие от алкоголя люди смеялись громче, танцевали задорнее и в целом вели себя более развязно. Проскользнув внутрь, прибилась к стеночке и начала активно сливаться с ней. Нужно не привлекать внимания. А ещё придумать, как достать Салус Звездный. За ним уже непременно кто-то отправился. Члены правящей семьи уж точно знают, что он цветет в золотую луну.

Прикусив губу, задумалась. Что же делать? Я обещала спасти Лериану. Но ещё нужно помочь Деймону… К тому же он ясно дал понять, что я должна быть в зале.

Нахмуревшись, оглядела зал. С удивлением увидела наблюдательницу отбора, которая пристально кого-то высматривала. Наши взгляды встретились. Она хищно улыбнулась, довольная проделанной работой. Нахохлившись, женщина проплыла мимо танцующих легким шагом. Я поняла, что она идет именно ко мне.

Она меня искала? О Боже, зачем это?

— Милочка моя, — организаторша встала напротив, продолжая жутко улыбаться.

— Добрый вечер, — я вежливо поклонилась. — Чем обязана?

— У меня для тебя радостная весть! Скоро случится то, чего я так долго ждала. Я с самого начала знала, что именно ты окажешься той, что так нам нужна…

Неужели принц рассказал обо всем матери и ей? Получается, что так. Отбор закончен. Я победительница… Какой ужас! До чего же противно.

— О чем вы? — я решила притвориться ничего не понимающей дурочкой.

— Чудесное дитя, идем. Нам нужно будет серьезно поговорить.

— Нам?

— Тебе, мне и Её Величеству. Уверяю тебя, этот вечер — очень счастливый. И скоро ты все поймешь.

Проворковав все это, она медленно развернулась, подняла юбки платья-пирожного и поспешила вон из зала. Мне ничего не оставалась как идти за ней. Под любопытными взглядами гостей мы вышли и направились в сторону лестниц.

— Куда это мы? — вопросила я, удивляясь тому, что мы спускаемся вниз, а не идем к верхним этажам, где находятся кабинеты Верьены.

— Идем-идем, милочка. Скорее!

Мы спустились сначала на один пролет, потом ещё на один и…

— Там дальше подвалы. — Произнесла я, почуяв неладное. — Извините, я очень боюсь туда идти. Давайте поговорим где-нибудь сверху. — Я развернулась и начала подниматься по лестнице.

— Куда ты, душенька? — изумилась организаторша. — Мы ещё не закончили. Вернее, даже не начинали.