Книга Сто невест для Его Высочества, страница 65 – Мария Эмет

— Ну это уже лучше, — проговорила Вия. — Но всё равно плохо, отвратительно плохо. Мы не знаем, что на уме у воронов. Вдруг они возжелают стать королями мира? Но я так и не пойму, зачем этот фарс с отбором?

— Силы нужны, говоришь… — посмотрела я на Винсента. — Они ищут сильнейших.

— Догадалась, — улыбнулся архимаг. — Именно так. Им нужны самые сильные, чтобы наверняка всё получилось. Ремея, ты, наверное, думаешь, чем так не понравились твои кольца, да? — я кивнула. — Дело в том, что они не сосут энергию, а даже наоборот, помогают быстрее восстановить потери. Те ошейники, которые гордо именовались языковыми артефактами, были из вредного камня. Свойства которого ты и сама знаешь. Носить такой артефакт тоже испытание, которое одна валькирия, любящая совать нос в чужие дела, им сорвала.

Мы немного помолчали. Каждый думал о своем. Тишину прервала девушка, которая согласилась принести чай. Тележка с тихим громыханием вкатилась в комнату, крылатая дева поприветствовала всех, быстро и ловко разложив чашки, заливая каждую чаем. Сахар и щипцы для него она оставила рядом со мной.

— Госпожа, прошу вас простить меня, но… — замялась девушка, теребя фартук.

— Что такое? — встала я, взглянув в глаза, из которых катились слезы.

— Вы можете сказать, когда сожгут мою сестру?

— Сестру? Что произошло? — не поняла я сразу.

— Да. Её убили недавно. Её ведь ещё не сожгли?

Расспросив валькирию, я поняла, что она имеет в виду ту самую девушку без сердца.

— Увы, но её уже нет… — ответила за меня Вия.

— Спасибо, и… И извините, — поклонилась девушка, уходя прочь.

— Это я виновата! — схватилась за голову я. Вия лишь закатила глаза.

— Нет, это виноваты вороны, — сказал Винсент. — Мы что-то упускаем…

— А?

— Вчера мне пришли бумаги. Последние новости, так сказать. Брат пишет, что случилась ещё одна смерть. Вырезали сердце. У вас тоже. Могу предположить, что и у остальных произошло нечто подобное.

— Скверно, — напряженно произнесла я, все больше убеждаясь в существовании ритуала. — Винсент, а где ты нашел эти бумаги? Они твои?

— Да, как и говорил — я интересовался этим ритуалом.

— А как ты думаешь, они полные? Я имею в виду информацию.

— Не могу ничего сказать наверняка. Возможно нет. Я даже не знаю их точного происхождения. Насколько мне известно, информацию собирали частями из разных источников. Книг с этим ритуалом было от силы штук пять.

— И одна из таких, разумеется, у воронов… Мне кажется, что здесь не всё, — продолжила я. — Вия, в каком разделе ты нашла этот ритуал?

— Ни в каком. Я облазила всю библиотеку. Конкретного описания ритуала нет. Я лишь скомпоновала всё, что нашла, в одно целое.

— Какова вероятность того, что у нас на руках весь ритуал от начала до конца?

— Никакой, — кивнул Винсент. — Родина этого ритуала — королевство воронов. Они, как и все остальные, не будут разглашать о нем всем подряд.

— И что вы будете делать? — спросила Вияней, поднося чашку к губам.

— Всё возможное, чтобы предотвратить ритуал, — твердо сказал Винсент, вставая из-за стола.

— И невозможное, — дополнила я, также вставая. — Пора возвращаться…

Как бы я не мечтала остаться тут, в родном дворце, но нельзя. Раз пошла такая пляска, нужно быть на чеку постоянно. Всегда!

* * *

Вернулись мы только к ужину, на котором я теперь должна была присутствовать. Все наблюдатели были максимально расслаблены, даже шутили. Только я сидела под напряжением. Каждая улыбка казалась мне лживой. Я искала своего врага. Пыталась понять, кто стащил документы Лиран. Чувство вины не покидало меня. Если бы я отправила документы в Вальхаллу, ничего бы не было. Пока она жива, улыбается, думая, что моё кольцо — мощная защита. Но от знания того, что я ей соврала, мне становилось ещё хуже. Боже, как же тошно. Еще этот ритуал…