Книга Последняя Хранительница, страница 144 – Полли Нария

– Атропин, дай нам немного времени…

И я дал. Прошел еще целый год мучительных ожиданий, прежде чем она отвела меня в селение. То, что я увидел, было невероятным и будоражащим. Кто бы мог знать, что Великий лес спрятал в себе нечто подобное: два огромных дерева–исполина, переплетенных временем, образовывали одно целое и действительно что–то неописуемо безмерное, божественное. Овальный проем был прозрачным, но мелкая рябь, то и дело пробегающая по пустоте, манила в нее окунуться. Я уже знал к тому времени в чем состоит обряд, и мне не терпелось приступить.

Вождь встретил меня радушной улыбкой. Он начал разговаривать со мной о пустяках, но завидев, как я нервно тереблю рубаху, списал это на волнение и начал меня успокаивать. Как же мне хотелось огрызнуться и сказать, чтобы прекращал нести чушь, и приступал уже к делу. Но я ждал пять лет – мог подождать и еще немного.

И вот мы стоим на самой верхней ступени. Луара рядом, с венком на голове, вождь ниже, возле него незнакомая мне девушка, по цвету пепельных волос которой я понимаю, что она не Хранительница, а такой же простой человек. Мы поднимаем руки вверх и толпа начинает вибрировать и мы, наконец–то, разворачиваемся и входим в Древо Жизни. Ну как входим: Луара как по маслу проходит вперед, я же врезаюсь в прозрачную пелену, словно в каменную кладь, пробую еще раз, но резкий толчок откидывает меня метров на пять назад, и я падаю на землю, окруженный взволнованной, шокированной толпой.

– Грязный!

– Нечестивый!

– Отравленный!

Вокруг раздавались голоса людей, и в какой–то момент мне казалось, что они разорвут меня, но, присмотревшись к их лицам, понял, что нет на них злости, только жалость. Они испытывали жалость к человеку, кто больше остальных заслуживал быть тут!

– Это все подстроено! – негодующе крикнул толпе. – Луара, ты ведь не веришь их словам?

Но девушка верила.

– Атропин, Древо Жизни никогда не ошибается. Чувства твои не чисты, и помыслы твои, видимо, тоже.

– Не правда!

– Возможно, сынок, ты и сам в это веришь, но судьба твоя не связана с нами и должна пойти другой дорогой, – вождь встал возле Луары, чуть загородив ее собой. – Я проведу обряд Очищения, и ты больше никогда не вспомнишь о нас.

Он стал двигаться в мою сторону, но я вытянул руки вперед, к поникшей девушке:

– Стойте! – я посмотрел вождю прямо в глаза. – Луара сказала мне, что сама умеет проводить этот обряд, так дайте же нам время проститься…

Повисла тишина. Все ждали решения главы, но он медлил, и если бы ветер не трепал его длинные белые волосы, я бы решил, что жизнь остановилась.

– Луара, каково будет твое решение? – он взял девушку за руку. – Я не стану препятствовать, если ты этого сама хочешь.

– Луара, Снежинка моя… – позвал я ее ласково.

Лицо девушки исказилось гримасой боли и внутреннего сопротивления. Красные глаза опухли, а слезы непрерывным поток лились по щекам, каплями свисая с подбородка.

–Хочу, Ишель.

Вождь кивнул, отпуская девушку ко мне. Я думал, она кинется в мои объятия, но она шла медленно. Каждый шаг был тверже предыдущего, потому что Луара действительно была готова со мной проститься, как велело ей это демоново Древо.

Мы шли вдоль домов, к лесу. Я протянул девушке руку, и она, помедлив, все–таки взяла ее, хоть и некрепко. На той самой опушке, где год назад она подарила мне чудо своего преображения Луара и захотела проститься, тем самым закончив отношения и перерезав узлы наших связанных судеб.