Книга Попаданка для дракона, или Личная птичница Его Величества замуж не желает!, страница 69 – Ирина Романова

Я кивнула и посмотрела на двуколку, в которой она приехала. Внутри сидела пожилая женщина, и мне показалось, что за последние несколько дней она как-то изменилась. Ее лицо выглядело еще более иссохшим, а глаза блестели каким-то странным светом. Я вышла через калитку, стараясь собраться с мыслями.

– Добрый день, – поздоровалась я с женщиной, названной знахаркой. – Что-то случилось?

– Я вспомнила, как выглядит тот самый артефакт-ключ, – ответила она хриплым, но уверенным голосом.

– Откуда вы о нем знаете? – насторожилась я. – Кто вам рассказал?

Знахарка подняла глаза и посмотрела на меня с легкой улыбкой.

– Мой круг наказания закончен. Больше я не вернусь сюда, – сказала она с радостью. – И я вспомнила, что ключ всегда на хранительнице. Он откроет дверь тогда, когда придет чистая душа, не заслуживающая наказания.

Я задумалась над ее словами. Что-то в них казалось знакомым, но я не могла понять, что именно.

– Допустим, – сказала я, стараясь не показывать своего удивления. – За что вы все здесь наказаны? И почему дети тоже?

Знахарка вздохнула и опустила голову.

– Мы все здесь за свои и чужие грехи, – тихо сказала она. – За те поступки, которые совершили в прошлой жизни. Дети… Они страдают за наши ошибки. За то, что впустили в мир тьму, разрешили ей остаться, струсили… – Она покачала головой. Ее длинные седые волосы, собранные в тугой узел, слегка растрепались, а на лице отразилась глубокая печаль. – Последний царь перед смертью зачитал нам из книги заветов притчу о том, что мы все будем отвечать за то, что не заступились за него. А Его Величество и его помощник, демон, много раздавали обещаний, даря нам то, что мы просили. Мы же просто попали в должники потому, что они ничего не давали просто так! Не все, конечно, попались, но мир закрыт, и все остались здесь, переживая свой круг смерти снова и снова.

Ее голос звучал тихо, но в нем ощущалась непреклонная сила. Она говорила медленно, словно каждый звук был взвешен и выверен. Ее глаза, пронзительные и глубокие, смотрели прямо в душу, заставляя слушателя чувствовать, как его охватывает тревога.

– Где дверь…

– Про ключ не спрашиваешь, а значит, уже поняла, что он такое. А дверь… Она там, где все дороги сходятся! Придешь туда, она тебе и покажется как хозяйке ключа!

Знахарка вдруг вздрогнула, словно ее пронзила острая боль. Ее тело на мгновение подернулось дымкой, а затем просто растаяло в воздухе, оставив после себя лишь слабый запах трав и ощущение холодной пустоты.

Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы и редким криком пролетающей мимо птицы. Но в этой тишине было что-то зловещее, заставляющее сердце биться быстрее.

– Она не вернется, отдала свой долг… Жители остались без травницы! – покачала головой молочница, стоявшая рядом. Ее голос дрожал, а на глазах блеснули слезы. Она теребила край своего фартука, словно искала в нем утешение.

– Рядом всегда есть те, кто помогает таким людям. Они знают больше, чем думают! А дар никогда не пропадает. Приглядитесь, может, он уже в ком-то проснулся? – сказала я, хотя внутри у меня все сжималось от тревоги.

– Возможно, и так… – неуверенно ответила молочница, усаживаясь на козлы и беря вожжи в руки. Ее руки дрожали, и она несколько раз дернула поводья, прежде чем коляска тронулась.