Книга Ворон, который меня пленил, страница 79 – Екатерина Началова

— Киса снова капризничает, — огорченно констатировала леди, оглянулась и широко улыбнулась мне. — О, у нас гости? Твоя подруга?

— Это княгиня Касия. Она к отцу, — сдержанно сказала Крея, передавая матери кувшин с водой. Та вылила его в миску, и ногой пододвинула ко льву. Тот задергался еще злее, рискуя перевернуть подношение.

— Леди Катерина, — легко представилась женщина, повышая голос, чтобы перекричать взбесившуюся кошку. — Не бойтесь, княгиня! Лев привязан надежно!

— Чего он взбесился? — Крея подошла ближе к матери. — Этот спокойный же был.

— Да посмотрел на Кору. Или она на него посмотрела… — Леди с легкой досадой дернула плечом. — Он еще не разглядел ее прелести. Ничего, день за днем… Приглядится! Мальчики не сразу осознают свое счастье. Хотя… Я и сама не сразу осознала!

Ворчание за спиной заставило меня обернуться. У входа стояло черное косматое чудовище, телом похожее на льва. Уродливая морда оскалом напоминала пасть хищной рыбы. Я невольно отступила.

— Кора хорошенькая, да, княгиня? — непринужденно спросила Крея.

Старшая леди принялась с энтузиазмом объяснять, что мантикора и горный лев виды разные, но могут быть генетически похожи. Там, где она выросла, успешно скрестили льва с тигром, а лошадь с зеброй, от чего появились лигры и зеброиды. Вспомнив о таких экспериментах, леди решила провернуть подобное с мантикорой, потому что второй такой нет, а леди очень хочет дать виду мантикор шанс, пусть ради этого придется пойти на жертвы среди львов. Идею леди излагала увлеченно, с жаром. Я вежливо слушала, глотая боль и собственные соображения о том, что такое ужасное создание лучше не размножать.

Время шло, а лорд все не приходил.

Мы уже вышли из подсобки, оставив горного льва в покое и сели ужинать. За столом мне удалось съесть совсем немного — в горле застревала любая еда. То и дело вспоминая смерть Рейтора, я напряженно ждала вестей, при мысли о плохих покрываясь противным липким потом. К счастью, искать темы для разговора со старшей леди не требовалась, она находила их сама. От меня требовалось согласно качать головой, порой вставлять междометия и задавать несложные вопросы. Но даже простые действия давалось нелегко. Ерзая, я пыталась принять расслабленную позу, вести себя естественно, чтобы не показать слабости и произвести хорошее впечатление. Внутренне думала только о Рейторе и каждую секунду ждала, что спустится лорд Наяр.

Он пришел только к концу ужина. Не спеша подошел к жене, кивнул дочери, сел за стол и только потом поднял глаза на меня.

— К нам в гости летит Рей. Скоро будет.

Говорил лорд для всех, но мне показалось, что его слова адресованы только мне. Летит! Жив!

Леди Катерина и Крея оживились. Я же открыто радоваться не могла. Нельзя было показать откровенной радости и, тем более, слез, которые от облегчения так и норовили накатить на глаза. Оставалось только сдержанно улыбаться, когда внутри пыхало и сверкало.

Жив!

Каждая минута ожидания казалась вечностью, каждая секунда — пыткой. Я нервно теребила край скатерти, пытаясь скрыть волнение. Периодически я ловила на себе настороженные взгляды Креи, и тут же вымучивала из себя очередную улыбку.

Рейтор прилетел, когда солнце уже почти село. Он спокойно вошел, спокойно поздоровался. Встреча родных была теплой, но сдержанной — мое присутствие явно мешало родным открыто выказывать свои чувства. Мужчины поужинали, при этом Рейтор справился о здоровье нового льва, обменялся с сестрой им одним понятными шутками. Мне досталось немного — вежливое приветствие, несколько формальных вопросов, на которые я дала такие же формальные ответы, и один темный взгляд, в глубине которого я разглядела тень раздражения.