Книга Берта сдаваться не умеет, страница 83 – Екатерина Началова

Я жевала, настороженно поглядывая по сторонам. Нагруженная двумя десятками угрюмых полусонных бойцов, столовая наполнилась постукиванием ложек о тарелки, мерным прихлюпыванием и периодическим причмокиванием. Крис сидел рядом, бедром почти касаясь моего, и сосредоточенно ел. Выглядел как обычно. Но «обычным» ничего не было!

Пытаясь разобраться, я потихоньку ломала голову.

Меня считают невестой Змея, который совсем не Змей. Но и я не невеста. Или нет? Может я уже невеста, потому что «жених», который вовсе не жених, как-то по-жениховски себя ведет и все больше нравится... Даже несмотря на неизменную худощавость. Хотя я все равно не уверена, что ему нравлюсь, и что он мне подходит. Я ведь рядом с собой сильного хочу видеть, не представляю слабого... А Крис, справится ли со мной? А если рукой махну?

Покосилась на длинное жилистое бедро. Уронил он меня легко, да... Но это не доказательство!

Бывший Змей, проявившийся маг... Это объясняло и навыки Змея, и странное тепло рук, и отсутствие явной Силы. Проявившиеся редко набирали ее, обычно оставаясь слабыми в новом роду. Я слышала о проявленных в магов Быках, помню, как о них говорили с сочувствием. Такие теряли свою Силу и связь с родом, а взамен... Взамен могли, например, воду вскипятить, топор без рук приподнять. У Криса вот руки горячие... Как же он собирается с Быком без оружия справляться, если Силы нет? Что-то сомневаюсь я, крупно сомневаюсь... А вот он почему-то полностью уверен. И ведет себя так, будто из нас двоих я слабее.

Это ставит в тупик. Бывший Змей уж точно в курсе, что топор мне ближе половника и прекрасно знает, что мне поднять его гораздо легче, чем ему меня. И почему-то его губы улыбаются, а глаза смотрят так бесстыдно пристально, что без всякого притворства хочется отвести взгляд. Он глядит на меня с тем же неприкрытым интересом, что смотрел и Байнар, добавляя от себя покровительственную снисходительность. Это страннее всего. Почему он так самоуверен? Просто, потому что мужчина? Они часто такие...

Тьфу, небесная корова!

Я рассеянно положила ложку в рот, не обращая внимания на вкус.

«Может хватит, Берта? Нашла, о чем думать! Тебе предстоит сложная ночь, а ты рассуждаешь как... как обычная миса перед балом. Разве это правильно? Ты боец или кто? Грузись уже мыслями об обороне и мануарцах! Немедленно! О деле надо думать! О серьезном: жизни, смерти и все такое. Хватит пялиться на... бедра! Драться-то мы будем или как?! И когда начнем? Сейчас времени точно не будет...»

Противоречивые мысли и ровный гул столовой были прерваны бесцеремонным выкриком, который выдернул меня из паутины размышлений.

— Эй, Змей! А кто из вас мужик, а кто баба? — подал голос Байнар, который уже поужинал и резко поднялся, неспешно направляясь в нашу сторону. — Подскажи, Змей! А то никак не разобрать. Кто кого имеет? Нам всем интересно!

Столовая поддержала его смешками, с любопытством обращая на нас взгляды. Никто о жизни и смерти думать не желал, все хотели отвлечься и желательно так, чтобы поржать. Я бросила ложку, намереваясь встать.

Крис прав, мой поступок воспринят однозначно и бросает тень на него, а затем и на меня. Сейчас он снова рассердится, и это уже только моя вина... Ох, кажется, я пошла пятнами.

Словно не заметив резкой реплики, Крис даже не остановил ложку, которую поднес ко рту, только вот рукой под столом накрыл и крепко сжал мое колено. Нетерпеливо глянула на него.