Книга Загадки Лисы, страница 1 – Екатерина Началова

В нашем трактире «Бык угощает» царит традиционный ровный гвалт. Скрип отодвигаемых стульев, стук оловянных кружек по промасленным деревянным столам, низкий мужской говор, высокие женские вскрики... И ещё звонко звенят монеты.

Только мне нестерпимо хочется забраться в постель, свернуться клубочком и замереть, не смотреть на грубые лица, не слышать хриплые голоса. Просочившись через служебный вход, который находится за трактиром, я оказалась в коридоре, прокралась к лестнице и неудачно мелькнула платьем перед большим залом.

— Лиса! — услышала я оклик. С ударением на «и».

Вообще-то «Алиса», но прижилась тут как «Лиса».

Мысленно застонала.

Что ж такое! Сегодня всё складывается не в желательную сторону.

— Помогай, — бесцеремонно крикнула из зала фигуристая Нинель, которая работала здесь подавальщицей, то есть официанткой, если по-нашему. — Весь зал забит, я уже с ног сбилась, а народ идёт. Кому подавальщицу красивую?

Мужчины в зале заинтересованно зашевелились.

— Сюда!

— Мне!

«Вот горластая», — я невольно улыбнулась.

Командует, кричит прямо при посетителях... Сервису Нинель не обучена, зато, издалека сверкает впечатляющим декольте на радость гостям. Я её декольте тоже рада, потому что яркая, сочащаяся жизнью и активной женской сексуальностью Нинель, отвлекает похотливые взгляды от меня.

И всё же я закатила глаза, собираясь сообщить, что голова болит и вообще...

— Лиса, в зал! — тут же проревел голос моего нанимателя Ардана, уже не оставляя выбора.

Поплелась.

Огромный хмурый Ардан метал снедь на прилавок. Я бросила взгляд на блюда: в меню мясо, рыба, брага. А пироги сегодня... ага, опять с капустой.

— Обслуживай, живо! — рявкнул он, пудовыми ручищами выставляя на стойку глиняные кувшины с кислым ягодным морсом.

«Как же мне отсюда смыться?» — в очередной раз подумала с тоской, и всё же быстро накинула поверх платья серый передник, надела приветливую улыбку. Аккуратно лавируя между спинами гостей, двинулась к томящейся в ожидании компании, но уже на подходе ощутила неясную тревогу.

Обычные путники грубоваты и просты, словно дешёвая туалетная вода. А эти — иные. Я подозрительно шевельнула ноздрями и даже принюхалась.

«Не люди? Кто-то из Великих Родов? Волки?»

Четверо мужчин в пыльных дорожных плащах расположились за большим прямоугольным столом. Вроде бы такие каждый день проезжают мимо: поселение у нас транзитное. Но эти чем-то неуловимо отличаются. Только мне не хватает опыта, чтобы сформулировать, чем именно.

— Доброго дня, уважаемые бэры. Прошу прощения за ожидание, — вежливо произнесла, ненавязчиво скользя взглядом по лицам.

— Воспитанная! — с удивлением отметил мелодичный голос одного из них, но я не успела посмотреть в его сторону, потому что другой начал делать заказ.

Черноволосый мужчина с янтарно-желтыми глазами говорил так ровно и повелительно, что я мгновенно поняла, что передо мной аристократ, хотя никогда их не встречала. И Волк, однозначно Волк. У людей таких глаз и повадок не бывает. Пусть мужчин из рода Волков приходит немало, а вот аристократы к нам захаживают... никогда. Так же редко, как воспитание и образование.

— Принеси каждому по доброму куску мяса, — не торопясь произносил он, свободно развалившись на деревянной скамье. — Смотри, мясо должно быть хорошо прожаренным, свежим, не сухим! За иное платить не буду. Каждому пирог. И два кувшина морса. Если обед нам понравится, получишь щедрые чаевые... — он смерил меня янтарным взглядом — ...миса.