Книга Трон секретов, страница 185 – Керри Манискалко

– Поверить не могу! Я изо всех сил старалась избежать вас и вашей нелепой охоты за невестами. Меньше всего я ожидала встретить в подземелье вас или наткнуться там на одно из испытаний. Романтикой там и не пахнет.

Губы изогнулись в усмешке. Она меня подловила.

– Если вы ждете извинений…

Я одарил ее одной из своих самых очаровательных улыбок. Вообще-то я и не думал об этом, но раз уж она предложила…

– На колени.

Воздух между нами сгустился от напряжения.

Она оглядела меня с ног до головы. Взгляд ее был ледяным, как тундра. Эта женщина скорее удавилась бы, чем унизилась перед кем-то из-за ранга или статуса, причем не из гордости, а из принципа.

Эта черта характера вызывала у меня восхищение, хоть мне и было больно это признавать.

– Нет.

– Я ваш принц. Это был приказ.

– Вы не смеете навязывать мне себя, и неважно, какие мы совершили… ошибки.

– Какие грязные мысли, – улыбнулся я. – Я хочу, чтобы вы пресмыкались предо мной, мисс Сент-Люсент, так что встаньте на колени.

Она смотрела прямо мне в глаза, кипя от ненависти. Я буквально ощущал ее, когда Адриана соскользнула со стула и медленно опустилась передо мной на колени. Я заметил, как она поморщилась от болезненного соприкосновения с жесткой холодной поверхностью: пол в моем личном кабинете был из твердого известняка, и ковров я не держал.

Я стоял, скрестив руки на груди, и не сводил с нее вызывающего взгляда. Все это так отличалось от обжигающего исступления, от страсти, охватившей Адриану прошлой ночью… Когда дело дошло до постели, леди Льдинка была какой угодно, только не холодной. Жаль, что той версии Адрианы больше не было.

Хотя и сейчас передо мной стояла выдающаяся женщина.

Большинство охотников в два раза крупнее нее, отличавшихся особой жестокостью с той секунды, как с криками появились на свет, к этому моменту уже давно отвели бы глаза.

Почти никто из них не мог долго выдержать прямого зрительного контакта с Принцем Греха. У них срабатывало врожденное чувство самосохранения, предупреждавшее о приближении хищника.

Так, в тишине и напряжении, медленно текли минуты. В любой момент в дверь могла постучать одна из участниц конкурса или чья-нибудь властная мамочка, пытаясь заслужить мою благосклонность, особенно после совместного уютного чаепития. Вот бы разыгралась сцена, если бы они увидели Адриану, стоящую передо мной на коленях…

И тут я обнаружил, что она мне очень нравится.

Если бы я ей не приказал, она не стала бы извиняться за то, что шпионила, а ведь у меня не было проблем с тем, чтобы отдавать приказы. Если бы она не подчинилась, ее бы наказали.

Чем дольше она стояла на коленях, тем больше я замечал, как она слегка сжимает ноги. У меня возникло странное подозрение, что она придерживается определенной тактики.

Неужели чудесам нет конца?

Я не думал, что ее реакция как-то связана с нашей связью.

Наклонился, нежно коснулся ее подбородка и медленно его приподнял.

Так я и думал.

Она не стала отталкивать мою руку и не отпустила никакой колкости. Ненависть все так же горела в ее глазах, но в них промелькнуло кое-что еще.

И я тут же распознал это, даже если сама она такого за собой не замечала.

Большинство грешников нашего круга жаждали наказания, и мисс Сент-Люсент нравилось чувствовать боль. Даже больше, чем она горела желанием признаться, особенно кому-то вроде меня. Даже невзирая на ощущения, которые испытала со мной в том саду на крыше, когда еще не знала, кто я такой.