Книга Трон секретов, страница 88 – Керри Манискалко

Братьям не терпелось поскорее покончить с советом и вернуться в свои круги, к престолам власти, чтобы защищать свои дворы. Но даже они согласились, что отъезд лучше отложить на несколько часов.

Я хотел, чтобы с конкурсом все было улажено и о нем объявили. Сейчас было как никогда важно сосредоточить внимание наших подданных на чем-нибудь другом.

Похоть налил себе чашечку кофе и положил на тарелку булочку со сморозиной, а затем наконец почтил нас своим вниманием.

Он уселся справа от меня, даже не глядя в мою сторону, и принялся не спеша слизывать с булочки глазурь.

– М-м-м… совсем как та сладкая маленькая шалунья, с которой я провел прошлую ночь, – сказал он. – Боги, как же я люблю этот клуб! Стоит подумать о том, чтобы открыть такое же заведение у себя в круге.

– Ты про «Семь грехов»?

– Кстати, я не понял, откуда взялось это название? Ведь большинству посетителей явно интересен лишь мой грех, – съязвил Похоть.

Но я перевел разговор к более насущной проблеме.

– Лень, Жадность и Гордыня прибудут в течение часа. Мне нужно, чтобы мы составили план конкурса до того, как они появятся. Сделаем так, чтобы от каждого Дома Греха было назначено по одной претендентке, – сказал я. – Так у семи невест будет возможность…

– Семи не хватит даже для достойной оргии, – перебил меня Похоть. – Пусть от каждого дома будет по две претендентки.

– Так я и не устраиваю оргию! Все должно выглядеть так, будто я ищу себе будущую супругу.

– Вообще-то я согласен с Похотью, – сказал Зависть. – Если от каждого круга будет по две претендентки, выйдет даже лучше, причем пусть одна из них будет благородного происхождения, а другая из простолюдинок.

Гнев откинулся на спинку стула и скрестил руки на широкой груди.

– Это неплохая идея. Так мы привлечем к этому конкурсу всеобщее внимание.

– Именно так. Выберем участниц из простонародья – и все Семь Кругов только и будут говорить об этом конкурсе, потому что в нем примут участие все, – продолжал Зависть.

– Хорошо, тогда с этим вопрос решен: по две невесты от каждого круга. Теперь перейдем к правилам, – сказал Гнев. – Раз в неделю одна из участниц будет выбывать. Еженедельные отборочные туры станут…

– Нет, – перебил я. – Раз мы решили взять четырнадцать участниц, отбор затянется на три с половиной месяца.

– Как же так, Габриэль?! Неужели тебе доставит какие-то неудобства развлечение влюбленных девиц? Разве что ты опасаешься сравнений с Домом Похоти?

Взгляд Похоти был вызывающим донельзя.

Я сощурился. Теперь было ясно: что бы там у него ни случилось, прошлая ночь явно прошла не лучшим образом. От этого он не в духе и нарывается на скандал.

– У меня нет проблем с тем, чтобы развлекать поклонниц целыми месяцами напролет, – сказал я. – Но мне также нужно вести дела своего круга и следить за двором. Мне некогда проводить столько времени в постельных утехах.

– Если для тебя так утомительны предварительные ласки, от них всегда можно отказаться.

– Уверяю тебя, дело не в моей выносливости.

– Конечно нет, – сказал Похоть. – Ведь все самое трудное ты предоставляешь выполнять другим.

Зависть издал приглушенный смешок. Видимо, потому что Гнев пнул его под столом. Гнев выдохнул и уставился в потолок.

Похоть чересчур настойчиво пытался меня задеть.

– Что с тобой не так сегодня? – с вызовом спросил я. – Раз ты так хочешь провести конкурс у себя, пожалуйста! Уступаю тебе эту честь. Ты явно поддался то ли зависти, то ли гневу, и уж тебя мне точно развлекать некогда.