Книга Трон падших, страница 167 – Керри Манискалко

Он потряс головой и продолжил:

– Правление Заруса закончилось, когда он пошел на этот шаг. С тех пор государственный переворот – лишь вопрос времени.

Камиллу поразило, что даже хищное существо считало допустимым прибегать к магии только в случае крайней необходимости.

– Если принц Зависть победит его, вы займете трон?

– Когда Его Высочество одержит победу, – поправил Алексей, – я вернусь в Дом Зависти.

– Вы этого вправду хотите?

– Да.

Алексей взглянул на развевающийся белый прозрачный занавес, который отделял королевскую ложу от всеобщего хаоса. На трибунах вовсю пили кровь вперемешку с алкоголем, соблазняли и кусали смертных.

Даже если Алексей и хотел предаваться порокам, как его собратья, то не показывал этого.

– Я выбрал должность заместителя Его Высочества. В том, как он управляет своим двором, много поучительного. Возможно, когда-нибудь я решу вернуться сюда, но пока что наше с ним сотрудничество взаимовыгодно.

– Зависть знает, что вы изучаете его двор?

Улыбка Алексея стала еще шире.

– Конечно. Это его идея.

Рядом с боевой ареной загремели трубы. От трех коротких сигналов у Камиллы на затылке волосы встали дыбом.

Алексей переключился на Блейда. Между ними произошел безмолвный разговор, после чего Блейд склонил голову и отступил в тень.

– Успокойтесь, – пробормотал Алексей, – Зависть не проиграет.

Вот только как успокоиться в башне, под завязку набитой пьяными от крови вампирами? Да еще когда одного из немногих ее союзников в этом королевстве ждет смертельный поединок. А вдруг у Зависти не получится…

Камилла сомневалась, что в таком случае у нее останется надежда когда-либо вернуться в Уэйверли-Грин. Алексей мог бы попытаться доставить ее в Дом Гнева, но как им добраться безопасного места, если принц-демон падет?

Сидя на самом краешке стула, она посмотрела вниз, на белый песок и две закрытые пещеры на противоположных сторонах арены. Оттуда и должны были появиться принцы.

На арене появилось гигантское человекоподобное существо в грубо сделанном шлеме в виде волчьей головы, который полностью скрывал лицо. Его мускулистая грудь была обнажена, руки покрыты татуировками, а бедра похожи на слоновьи ноги. В высоту оно достигало более трех метров, а телосложением напоминало гору.

Камилла и представить не могла, чтобы после битвы с ним уцелел хоть кто-нибудь.

Алексей выругался.

– Псоглавец. Какая же банальная насмешка. В духе Заруса.

– И в чем же она заключается?

Ей это чудовище показалось вовсе не насмешкой, а ходячей смертью.

– Символ Дома Зависти – двуглавый волк. Зеленоглазый монстр. Псоглавца, известного как волк Западных островов, выбрали для того, чтобы посмеяться над принцем.

Одной мясистой рукой боец размахивал кистенем с двумя шипастыми шарами на цепях. Это явно было какое-то средневековое оружие, популярное в древних кровавых забавах. За годы работы галеристкой Камилле доводилось видеть немало картин с такими сюжетами. Что ж, она полагала, что именно кровавую забаву она сейчас и увидит.

Гигантское существо замахнулось своим оружием на толпу и пронеслось по арене под нарастающий шквал аплодисментов. Свободной рукой оно потянулось к трибунам, шутки ради вызвая желающих на бой.

К своему ужасу, Камилла поняла, что это у него был вовсе не шлем. Тело человека венчала волчья голова. Существо залаяло и зарычало, когда кого-то из толпы перекинули через стену прямо к нему.