Книга Трон падших, страница 172 – Керри Манискалко

Как же просто было бы оторвать Зарусу голову и предать ее огню прямо сейчас. Но игра висела на волоске, так что Зависть ждал, несмотря на мучительные раны. Собиратель Страха отдал вполне четкий приказ.

Он на мгновение задумался: знал ли вампир с самого начала, что́ сегодня оказалось на кону?

Даже если знал, Зарус согласился. Неблагие непревзойденно разжигали самолюбие. Они делали так, что победа представлялась неизбежной.

– Гордыня – великий разрушитель как людей, так и чудовищ, – цыкнул Зависть. – Что бы ни предлагал король Неблагих, тебе следовало отказаться. У тебя была прекрасная жизнь. Кровь. Любовники. Целый двор служил тебе и тебя ублажал. И все же ты осмелился выступить против Принца Ада.

Зарус кашлял черной кровью, но на лице у него застыла злобная маска неповиновения.

– Она… никогда… не будет… твоей.

В груди Зависти заворочалось нечто, причиняющее даже больше боли, чем морозник.

– Леннокс говорил тебе, что так будет? – спросил он. – Что тебе предстоит побороться не просто за корону?

Ярость вспыхнула в ледяных глазах Заруса.

– …обещал… свою… дочь.

– Очень надеюсь, что он уточнил, какую именно. У него куда больше отпрысков среди полукровок-полуживотных, чем у любого из человеческих богов. Он мог пообещать тебе священную корову.

Разорванный язык Заруса высунулся наружу, словно он наслаждался своим последним ударом.

– …одну… из четырех.

Зависти нахмурился.

В Диком Дворе жили четыре кровных Неблагих наследника: два принца и две принцессы. Ходили слухи, что каждый из них обладает магией великой силы.

Для Заруса это действительно стало бы достаточным стимулом, чтобы поставить все на карту.

Он не просто объединил бы свой двор с Неблагими фейри. Грозная и могущественная принцесса смогла бы держать врагов подальше от берегов его острова.

Однако любая принцесса Неблагих так же порочна, как и ее родители. В конце концов, она покончила бы с принцем-вампиром просто ради забавы. Или, что более вероятно, отобрала бы его земли для своих темных фейри.

Леннокс никогда и никому не предлагал ничего ценного, если не ожидал выгоды для себя. Либо Зарус об этом не знал, либо его это не волновало. Вероятно, он думал, что поймает принцессу в ловушку своего ядовитого очарования.

Зарус булькал собственной кровью, пытаясь сказать что-то еще.

Зависть полагал, что в этом заключалась некая поэтичная справедливость.

Он поднял голову и увидел Блейда в пещере недалеко от арены. Наконец-то, черт возьми. Морозник обжигал настолько болезненно, что теперь Зависть почти упал на колени. Ему нужно было как можно скорее возбудить в ком-нибудь свой грех и пополнить запасы истощенных сил.

Стиснув зубы, Зависть поднял обмякшего Заруса.

Малиновые глаза Блейда сверкали гневом, когда он шагнул вперед. Настало время короновать нового принца.

Зарус, наконец, осознал суть происходящего. Цепляясь за руки Зависти, он прошептал:

– Пощади… Сдаюсь!

– Тебе не следовало нападать на моего брата и издеваться над своим народом, – тихо сказал Зависть. – Но худшим твоим ходом было похитить Камиллу. Никогда не трогай то, что принадлежит мне.

Все внимание Блейда было приковано к Зарусу. Его клыки сверкали в лучах неспешно восходящего солнца. Одновременно изящным и жестоким движением Блейд вырвал принцу горло, а затем высоко поднял голову, отделенную от теля. Зависть почувствовал, как толпа оцепенела от потрясения.