Книга Трон падших, страница 66 – Керри Манискалко

Учитывая все это, Зависть заподозрил, что лорд Гэрри тоже участвует в игре. Фейри любили смертных женщин и заманивали их в свой мир. Возможность вернуть оттуда близких – то, ради чего стоило сыграть.

Предчувствие Зависти усилилось, когда мужчина извинился и медленно двинулся вдоль стен бального зала. Он внимательно осматривал каждую картину и скульптуру. Зависть намеренно выбрал изображения Неблагих. Он хотел посмотреть, кто это заметит. И, поглядите-ка, лорд Гэрри остановился именно на том самом месте. У Дикого Двора.

Зависть подал знак Алексею, намекая, что за этим смертным стоит приглядывать. Помощник, который ждал внизу, кивнул и исчез в тени.

Зависть снова сосредоточился на Уолтерсе и Харрингтоне. Судя по его наблюдениям, эти два клоуна вряд ли были приглашены в игру. Разве что Леннокс решил так позабавиться над ним.

Тут его ушей достиг завистливый шепот тех самых лордов. Очевидно, приглашения Зависти попали прямо в цель. На них стоял штамп с изображением двуглавого волка – символа его Дома Греха. Их напечатали на лучшем картоне такого глубокого зеленого цвета, что он казался черным, и подписали мерцающими серебряными чернилами.

Также он велел заранее разослать подарки, специально подобранные для каждого из гостей. Бренди, сигары, редкие книги – шпионы Зависти проявили щепетильность в сборе данных. Он сделал так, что практически никто не смог отказаться от приглашения. Харрингтон и Уолтерс едва не кипели от его дерзости. Ведь все это было ничем иным, как поразительным и неподражаемым плевком в их сторону.

Однако с Камиллой все было иначе. Зависть сам выбрал для нее подарок и сделал его чем-то бо́льшим, чем сувенир. Пусть Камилла и не особа королевской крови, ему хотелось, чтобы этим вечером она выглядела как принцесса с непревзойденной грацией и достоинством. Отчасти потому, что этого требовала ее красота, а отчасти затем, чтобы показать Вексли, что у него нет ни единого шанса.

Искры зависти рассыпались по всему бальному залу, подпитывая его грех. Нанесенные повсюду масла для обольщения разжигали гостей, подогревая все человеческие чувства. Ваниль, имбирь, жасмин, мускус – каждый аромат вызывал особые ощущения, предлагал все новые и новые наслаждения.

Зависть понимал, что для игры ему нужно накопить как можно больше энергии, поэтому задействовал для погружения во тьму греха даже декор. Он все подобрал сам: столы и стулья из темного дерева, люстру из черного хрусталя, бра и железные канделябры, в которых горели свечи из пчелиного воска эбенового цвета.

Пол бального зала из черно-зеленого мрамора сиял, как ночной луг. Его отполировали так, чтобы в нем отражались лица танцующих пар в масках.

По кивку Зависти заиграл приглашенный квартет. Платья всех оттенков разлетелись, как лепестки цветов, и закружились по просторному залу. Скрытые под ними прелести отражались в мраморном полу.

Все было в точности так, как представлял себе Зависть.

Смертные ощущали истинное величие, попивали коктейли, разбивались на группы, чтобы поболтать. С наступлением ночи они становились все смелее, в том числе благодаря маскам. Зависть догадался, что анонимность больше располагает к тому, чтобы поддаться порокам.

Хотя пока что самым скандальным из увиденного им были мужчины, которые крали больше танцев, чем позволяли приличия.