Книга Скрытое королевство, страница 24 – Холли Рене

Отцу понадобилось всего несколько дней, чтобы найти другую женщину и посадить ее на трон.

Женщину, которая родила ему настоящего наследника.

Женщину, которая никогда не стала бы моей королевой.

Я до сих пор не забыла те удары плетью… Отец хлестал меня по спине за то, что я не стала склоняться пред ней после смерти матери.

– И за что же королевская стража заперла тебя в темнице?

Дейкр не сводил с меня темных глаз. Он пристально смотрел на меня. Я переминалась с ноги на ногу, борясь с желанием отвернуться, но выдержала его взгляд.

– Потому что я украла десять монет у человека, которого не стоило обворовывать.

Голос мой слегка дрожал. Я сказала правду. Это был один из первых уроков, которые Мика преподал мне на улице: всегда говори как можно ближе к правде.

– Потому что он был подданным короля? – спросил Дейкр с презрением в голосе.

– Потому что из-за него меня поймали.

Губы Дейкра изогнулись в ухмылке. Он оглядел меня с головы до ног. Глаза его весело засверкали. От его самодовольного вида невозможно было не ощутить укол раздражения.

– И тебе не помогла сбежать магия?

Глаза Дейкра сузились, когда он обратил внимание на мои руки. Я сжала их так сильно, что костяшки пальцев побелели.

Его вопрос тихо и настойчиво звучал в моей голове. Я была первенцем короля Роана, наследницей трона Мармориса.

Но наследники не могут быть бессильны.

Отцу это слишком хорошо известно. Его слова врезались мне в память неизменным напоминанием о том, как я его разочаровала.

Я бессильна – бесполезна в королевстве, процветавшем благодаря силе.

– Я не обязана говорить тебе, какой силой обладаю.

Я расправила плечи и вздернула подбородок, твердо решив не показывать ему ни намека на неуверенность. Губы Дейкра растянулись в самодовольной улыбке, и он шагнул ближе.

Скользнув по мне пристальным взглядом, он заговорил низким ледяным голосом:

– Неужто тебе захотелось присоединиться к своему дружку?

Он указал на тело мужчины, распростертое у наших ног. Внутри вспыхнули отвращение и страх, но мне удалось сохранить невозмутимый вид.

– То есть ты предлагаешь мне присоединиться к борьбе против деспота лишь для того, чтобы проявить ко мне еще больше жестокости, чем тот самый тиран?

Ухмылка Дейкра испарилась. Он сжал челюсти. Люди вокруг нас переглядывались. Я слышала их шепот, но была слишком сосредоточена на Дейкре, чтобы хоть что-то разобрать.

– Если ты считаешь, что это, – махнул он рукой на тело, – бо́льшая жестокость, чем та, на которую способен твой король, ты глупее большинства тех, кого мы сюда приводили.

Он медленно покачал головой из стороны в сторону. У меня свело живот от ярости вперемешку с ужасом. Ладони стали липкими, а по спине побежали струйки пота, хотя я так и не согрелась, вынырнув из темной воды, в которую погрузилась всего несколько минут назад.

– Какой позор, – сказал он и начал от меня отворачиваться.

– Одна жестокость не стоит другой.

Я скрестила руки на груди и уставилась на напряженные мышцы его спины.

– Ты зол на короля, а наказываешь мужчин и женщин из его королевства?

Нога Дейкра замерла на полпути. Он словно застыл, устремив взгляд куда-то вдаль, а затем заговорил, не поворачиваясь ко мне.

– Мы наказываем тех, кто настолько глуп, чтобы идти за королем, который скорее спрячется в своем замке и будет смотреть, как гибнет его народ, чем сделает хоть что-то ради его спасения. Тот, кто остается на стороне короля, – наш враг.