Книга Спасите, мой рыцарь!, страница 11 – Александра Питкевич, Пиппа Пунш

Выждав немного, добивая барона, я проговорил с легким поклоном:

– Конечно, корона возместит вам все траты. В течение полугода.

Куцые рыжеватые брови мужчины сошлись над переносицей. Жадность, она отличный рычаг в некоторых делах. Теперь этот представитель местной знати костьми ляжет, но не позволит Северу отделиться. Работать с такими людьми было удовольствием, если знать, на какие точки нажать. А манипулировать на жажде золота в моей семье умели. Не только гению Дамиера это было под силу.

– Благодарю, – принимая окончательное решение, к которому его так легко было подтолкнуть, кивнул барон. – Присоединяйтесь, князь.

– Здесь ко мне лучше обращаться по званию. «Полковник».

– Как пожелаете. Попробуйте куропаток, они в этом году довольно жирные, – уже просчитывая в голове, насколько удастся увеличить траты на мое войско, благодушно махнул рукой барон.

**

Слишком быстро. Все шло с такой скоростью, что я не успевала уследить за происходящим. Только вечером отец отослал голубя с письмом, а к обеду в наш небольшой замок уже прибыли посланники с тремя повозками подарков. Словно барон готовился заранее, не сомневаясь в ответе с нашей стороны.

Но дав свое согласие, я больше не могла ничего поделать. Решение было принято, и колесо закрутилось словно на водяной мельнице, перемалывая меня жерновами событий.

– Соран, не дергайся, пожалуйста, – в который раз одернула меня мама, помогая Малуше укорачивать подол золотого, с дорогим кружевом, платья. Оно было прекрасно, но внутри все протестовало, клокотало от нежелания подчиняться.

Приходилось останавливать и сдерживать саму себя. Другого пути нет. Этот союз нужен отцу. Пусть я не вникала в его дела, считая себя недостаточно для этого умной и осведомленной, но отлично понимала, что сейчас самое время укреплять позиции. Кто знает, какие изменения принесет Северу царствование новой династии.

Мы слишком плохо, слишком мало всего знали об этих странных лордах, чтобы слепо подчиняться их воле и ждать снисхождения. Север всегда был слишком самостоятельным, слишком гордым, и теперь я просто боялась того, к чему может привести наше упрямство.

– Этот цвет сюда не подходит, – отмахнувшись от служанки, что подавала тонкую голубую ленту, недовольно произнесла мама.

– Когда? Скажи еще раз, – попросила я, словно не задавала этот вопрос уже тысячу раз.

– Четыре дня, Соран. Через четыре дня они прибудут, и мы сразу сыграем свадьбу, – терпеливо, словно маленькой, отвечала мама в который раз.

Я же тяжело вздохнула. Хорошо, что синяки на моем теле почти прошли. Иначе я не представляла, как смогу это объяснить будущему супругу. Впрочем, слуги, да и Малуша, говорили, что мужья редко бывают так уж внимательны к женам. Особенно в договорных браках. И это было едва ли не единственным, на что я рассчитывала. Все, что от меня требовалось, это как можно быстрее завести наследника, а там можно будет надеяться и на некое подобие свободы.

– И к чему такая спешка, – с трудом удерживая спину прямо, недовольно пробурчала я.

– Ты же знаешь, что Крамет ждал твоего ответа почти с зимы.

– Знаю, – не стала совсем уж прикидываться дурочкой я, но легче от этого не становилось.

– Ну, так нет ничего удивительного, что он приготовил все заранее.

Я слышала, чувствовала, что мама сама недовольна этой спешкой, но зная мой вспыльчивый, как у отца, характер, она всеми силами старалась сгладить углы.