Книга Клык и металл, страница 146 – Дж. С. Андрижески

Он побежал, но не вниз, а вверх, метнувшись по стене так быстро, как только мог в своих ботинках.

Он бежал под углом вверх и вперёд, по-прежнему направляясь в переднюю часть зала.

Он снова потерял Уинтер… он не мог её чувствовать… но тот крик донёсся откуда-то сверху, так что он направился туда, куда Чарли сказала ему идти.

Динозавр под ним изменил направление, следуя за Ником по полу.

Ник забыл про проём в стене. Теперь, очутившись ближе, он увидел, что проём вёл в боковое помещение, отходившее от главного выставочного зала и отделявшееся от него гигантскими колоннами из красного гранита.

Он добрался до этого края и не думал.

Он метнулся вперёд, в воздухе ухватившись за первую колонну.

Соскользнув по поверхности вниз на несколько десятков сантиметров прежде, чем ботинки включились в работу, Ник лихорадочно вскарабкался выше, когда динозавр увидел его прыжок и клацнул челюстями, пытаясь ухватить его за пятки, которые Ник попытался подтянуть выше.

Он почувствовал, когда остальные существа это заметили.

Может, первое даже позвало на помощь. Может, эти существа как-то общались между собой через их живой металл. А может, Ник просто двигался слишком много, слишком драматично, и они нашли его своими несуществующими животными глазами.

Однако это не совсем верно.

Этот металл был сплошными глазами.

Ник повернул голову, чувствуя себя так, будто застрял в режиме замедленной съёмки, и наблюдал, как несколько этих существ приближается к нему. Он почувствовал это ещё до того, как увидел и услышал.

Некое смещение воздуха.

Некое изменение в свете.

Он наблюдал, как тот жидкий металл видоизменяется на поверхности костей, удлиняя зубы и когти, и он чувствовал на поверхности металла миллиарды глаз, буквально ощущал их интеллект и сознание этой чёртовой штуковины. Он видел там множество собственных отражений, точно увидел себя в глазах огромного насекомого.

Ник снова метнулся, на сей раз ведомый чистым ужасом, схватился за следующую колонну и поскользнулся на гладкой поверхности. Он задержался ровно настолько, чтобы восстановить равновесие и хватку, затем снова прыгнул на третью колонну…

В этот самый момент существо под ним совершило бросок.

Ник поспешно убрался на другую сторону колонны, и металлические зубы динозавра врезались в этот каменный столб, вырвав огромный кусок гранита. Снова запаниковав, Ник стал карабкаться вверх, держась так, чтобы колонна оставалась между ним и этой массивной тварью из кости и металла, которая примерно восемьдесят миллионов лет назад, наверное, была взрослой особью тираннозавра.

Ему не нужно было дышать, но Ник поймал себя на том, что задыхается, очутившись почти под потолком и вцепившись в верхнюю часть колонны. Динозавр выдрал ещё один неровный кусок гранита, позволив ему упасть на пол музея, мощёный плиткой.

Ник вскарабкался до самого потолка, свесился и осмотрел тёмный альков, теперь уже ища двери, любой выход.

Динозавр снова врезался в то, что осталось от колонны, заставив камень задрожать, отчего лепнина на потолке раскрошилась и посыпалась Нику на голову.

Он окинул взглядом альков, но единственный аварийный выход, который он видел, был заблокирован.

То, что перекрывало дверь, казалось сделанным из какого-то тяжёлого и жёсткого камня в форме чёрного обелиска. В ту же долю секунды Ник осознал, что этот камень туда кто-то поставил, и наверняка это сделал не работник музея.