Книга Инопланетный мясной рынок, страница 9 – Лиззи Биквин

Повсюду вокруг них в тумане крупный рогатый скот вернулся к своему обычному безмятежному состоянию, спокойно жуя траву. Бетани заметила маленького теленка, которого она пожалела. Он стоял рядом с матерью и безучастно смотрел на Бетани.

Неблагодарный маленький ублюдок.

Фермер хмыкнул и вернул журналистское удостоверение. Однако ружье он не опустил.

— Что ж ты делаешь на моей территории?

Значит, он фермер.

Бетани ответила, изо всех сил стараясь скрыть нервную дрожь в голосе:

— Я, эм… расследую некоторые странные события в этом районе. До меня дошли слухи, что коров находили изуродованными, и я…

— А то ж, покалечены, и не слабо! Это прав… — ик, — ство, мать их, за этим и стоит. И они не просто калечат, теперь ещё и воруют скот, прям по-свински воруют!

— Воруют? — Бетани ни от одного из других фермеров такого не слышала. Она вдруг пожалела, что с собой нет диктофона. — У вас крали коров с фермы? И, кстати, не могли бы вы направить ружьё куда-нибудь в сторону, а то я…

— Да сто пудов пиздили, я ж говорю, это всё это чёртово прав… — ик, — ство! — он прищурился. — Ты ж знаешь, что нарушаешь частную территорию, да? Табличек, значится, не видала?

— Нет, — солгала Бетани.

На самом деле она прекрасно видела чёрно-оранжевые таблички «ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЁН», развешанные по всему периметру. Но особо не заморачивалась. Она знала, что фермеры встают ни свет ни заря, а значит, и ложатся пораньше, верно? Она решила, что никто не увидит. К тому же, у неё всегда был подход:

«Лучше просить прощения, чем разрешения».

Сейчас же, с двустволкой, уставившейся прямо ей в лицо, она начинала сомневаться в правильности этого девиза.

— Как ты, чёрт побери, через ворота прошла?

— Они были открыты.

Ну… отчасти это было правдой. Ладно, на самом деле ворота не были открыты, но они и не были заперты — навесной замок просто болтался не застёгнутым. Распахнуть эту железяку и проехать на машине было плёвым делом.

— Хм. Видать, забыл запереть, чёрт побери, — буркнул фермер, отпустив громкую отрыжку с явным привкусом самогона. Бетани сразу поняла, почему он мог забыть.

— Послушайте, — взмолилась она. — Клянусь, я не собираюсь красть или уродовать ваших коров. Может, вы дадите мне интервью? Расскажете, что знаете про пропажи и почему думаете, что тут замешано правительство. Только пожалуйста, можете не тыкать мне в грудь этим ружьём?

Фермер снова сплюнул табачную жижу и прищурился, будто пытался решить — можно ли ей верить.

Но прежде чем он успел что-то сказать, его отвлёк всё нарастающий хор громких «МУУУУ». Вокруг них коровы начали беспокоиться, поднимая головы к небу.

И тогда Бетани тоже это услышала — глубокое гудение, почти за пределом слышимости, которое будто вибрировало в костях.

Что-то двигалось в небе.

Что-то огромное.

Она не могла разглядеть, что это за объект — только огромное тёмное пятно, заслонившее собой и луну, и звёзды.

— Да какого ж дьявола… — пробормотал фермер.

Гудение поднялось на октаву выше, и вдруг небо прорезал яркий сине-белый луч, сфокусировавшийся на одной из коров, как прожектор. Тело коровы стало дрожать, как на старом телевизоре с плохим сигналом — и исчезло в вспышке, устремившись вверх.

Появился второй луч — и ещё одна корова исчезла. Потом третья.

Фермер зарычал от злости:

— Говорил же я тебе! Это прав… — ик, — во, сукины дети, воруют моих коров!