Книга Незабудка для генералов орков, страница 106 – Татьяна Демидова, Таша Тонева

— Правила очень просты, мои куропаточки, — лениво процедил один из графских егерей, когда нас всех вытолкали во двор.

Я, щурясь от яркого света, огляделась. Шатра уже не было. Значит, балаганщики уехали без меня. Последняя надежда испарилась без следа.

— Вы дичь. Мы охотники. Убегаете, прячетесь, как сможете, вон в том лесу. Не бойтесь. Дадим вам фору, но небольшую. Потом начнется охота. Кого поймаем… ощипаем ваши перышки, — он расхохотался на этих словах.

Девушки все задрожали, кто-то даже расплакался. У меня тоже все сжалось внутри, и тошнота к горлу подступила.

Ощипают… перышки…

Сглотнула горький противный ком и подняла глаза на рассматривающих нас с балконов мужчин. От их липких, пристальных, оценивающих взглядов стало еще противнее. Они, не стесняясь, обсуждали нас и, смеясь, тыкали пальцами.

Боги, как вы допускаете подобное?

Так вот какая охота нас ждет.

Нас, улюлюкая, вытолкали за ворота замка. Потом раздалась громкая трель охотничьего рожка.

— Побежали! Побежали! — заорали на нас стражники.

Рядом с одной из девушек в землю вонзилась стрела. Она взвизгнула и под общий хохот сорвалась на петляющий неуверенный бег.

Остальные устремились за ней, будто стадо пугливых лесных ланей. Мы бежали через поле, отделявшее нас от леса, и слышали как нам спину свистят и орут разные непристойности.

Страшно, духи, как же мне было страшно!

Потом раздался отдаленный лай собак. О боги! Как спастись?!

Я залетела под укрытие раскидистых ветвей и торопливо зашарила вокруг взглядом. Остальные беглянки уже скрылись в чаще, но мне нужно было найти кое-что, пока не поздно.

Наконец, я заметила приметные синеватые листья со светло-зеленой каймой.

Она! Духанка!

Дрожащими от возбуждения руками сорвала несколько широких мясистых листьев и быстро натерлась ими. Остальные порвала и раскидала под деревьями. Это должно остановить собак. Может и остальным бедняжкам поможет. Дальше я рванула в лес, стараясь не сильно цепляться за кустарник и не ломать тонкие ветки.

Хорошо бы еще ручей какой найти…

Но к вечеру стало ясно, что никаких шансов на благополучный исход у меня не осталось.

Я смотрела на заходящее солнце и отчаянно цеплялась за шершавый теплый ствол. Верхушка дерева, куда я влезла, обессилев от бега, опасно покачивалась, а внизу радостно гомонили загнавшие меня на него охотники и озверело лаяли собаки.

Моя уловка не помогла. То ли эти гончии были не восприимчивы к запаху духанки, то ли среди них был маг, который смог какие-то чары наложить защитные.

Но догнали меня очень быстро.

Я лишь успела белкой перепуганной на дерево взлететь. Никогда ведь особо не лазила по деревьям, а тут… Видно, духи придали сил.

И теперь я с нарастающим отчаянием смотрела вниз, а охотников становилось все больше и больше.

Они смеялись и, дурачась, бросали в меня камни и палки, пытаясь вынудить спуститься вниз.

— Какая глупая куропатка попалась, — с хохотом прицелился в меня один из высокородных.

— Погоди, Ловад, сейчас нам ее снимут. Не надо портить эту нежную шкурку. Успеем еще ощипать, — громко произнес, положив руку на арбалет, второй мужчина в темно зеленом дорогом охотничьем костюме.

Внизу уже скинули куртки пара молодых егерей, готовясь лезть за мной на дерево.

Я вцепилась сильнее, продолжая молиться всем светлым духам и богам, каких знала.