Книга Одуванчик для орков, страница 2 – Таша Тонева

Помогли орки. Именно с их помощью удалось выдавить троллей обратно, загнать в ловушку в одном из ущелий и вырезать основную массу нападавших. Теперь мы перед орками в неоплатном долгу.

Но цена победы была высока. Многие потеряли близких. Дядя лишился жены. Она была сильным лекарем, и ее как раз вызвали к очередному тяжелому больному. А я потеряла обоих родителей. Да и сама выжила чудом.

Дядя взял меня под опеку. Растил как свою дочь. Воспитывал как мог.

Молчу, опустив глаза в пол.

— Миа, ты умная и очень способная девочка, — устало выдыхает дядя, и я понимаю, что он опять победил.

Этому его тону я никогда не могла сопротивляться.

— И меня безумно огорчает результат этой проверки. Но это жизнь. Дара в тебе нет. Тебе нужно смириться. Поэтому надо уже сейчас выбирать, как жить дальше.

— Почему сейчас? — вырывается у меня. — Почему не через пару лет? Почему так срочно?

— Потому что на следующий свадебный сезон я уже не буду являться твоим опекуном, Миа, — терпеливо поясняет он. — И мое влияние и статус никак тебе не смогут помочь устроиться в жизни и подыскать хорошего жениха. Ты потеряешь этот шанс. Я обещал себе, что позабочусь о твоем будущем и Эни. Что выращу вас и…

Тут дверь резко распахивается, с оглушительным грохотом врезается в стену и в кабинет врывается Эни, моя двоюродная сестренка, о которой дядя только что упомянул.

Вид у нее крайне взволнованный. Даже больше. Она в панике. Бледная, глаза дикие, испуганные, губы дрожат. Да и она сама вся трясется. На щеках блестят слезы.

— Папа! — она бросается к отцу.

— Что? Что Эни? Что случилось, дочка? — на его лице растерянность сменяется крайним беспокойством.

Я тоже с тревогой жду объяснений.

— Метка, — громко стонет сестра. — У меня появилась метка!

Она вытягивает правую руку и демонстрирует нам свое запястье, на котором переливается зеленая магическая метка избранной.

Теперь и дядя бледнеет до синевы.

Я тоже, наверно, бледнею. Метку эту у нас только груднички не могли бы опознать. А так все знали, как выглядит метка избранницы Договора.

Именно так с большой буквы Договор. Про него тоже все в нашем лесу знают. Его подписал наместник, как раз после того самого нападения троллей. С одобрения повелителя, конечно. После того, как орки помогли их прогнать.

Тогда-то и был заключен между эльфами и орками магический договор о взаимопомощи на сто лет. Условия простые были. Без всяких закорючек. В магических договорах по-другому нельзя было. Орки нам должны были поставлять магический металл в определенных объемах.

Ведь именно оружием из него легче всего было сразить каменного тролля. И помощь своевременную тоже орки должны были нам оказать в случае возможного повторного нападения. А мы им в ответ должны были поставлять своих знаменитых эльфийских скакунов, проход для их товаров в срединные земли и … невест.

Раз в год одна девушка избиралась для орков магическим путем. Договор сам определял избранницу и на ее руке появлялась такая вот метка. Все просто.

А теперь следующей жертвой стала моя сестра!

Эни смотрит затравленным взглядом на свое запястье, и я ее очень хорошо понимаю. Ведь это… Это самая страшная страшилка среди наших сверстников.

“Чтоб тебе метку словить” — это почти как проклятие звучало. И теперь это проклятье заклеймило Эни. Тихую, безобидную Эни.