Книга Развод по драконьим традициям. Жена золотого лорда. Том 2, страница 82 – Алекс Найт

Неизвестный вздёрнул девушку на ноги и приставил к её горлу кинжал. Естественно, на такое артефакт не среагировал, Малена поздно осознала опасность. Мысленно провыв от отчаяния, я активировала свой артефакт и окружила себя защитой. Надеюсь, Джонас быстро проломит пол.

– Какая удача. Обе жрицы и у нас в гостях, – в тусклый свет факела вошёл кардинал Никифорос. – И даже книга с ритуалами у вас.

Жизнь в бегах сказалась на его облике не лучшим образом: в тёмных волосах появилось больше седины, а на сухом лице – морщин. Карие глаза смотрели на меня почти с маниакальным блеском в глубине. А стоя́щие за его тщедушной фигурой знакомые амбалы, что пытались похитить нас с Вестером на дороге, будто прибавляли его облику больше злобы.

– Но нам нужны только вы, Лильен, буду честен. Малена умрёт. Но я могу сохранить ей жизнь в обмен на… – он замолчал, ожидая моей реакции.

В этот момент я не отличалась выдержкой, потому невольно сделала шаг к девушке и почти приблизилась по состоянию к панике. Как умрёт? За что и зачем?

– В обмен на снятие защиты. Отдайте мне ваши артефакты, книгу, и обещаю, ни Малена, ни вы не пострадаете. Я рассчитываю на сотрудничество.

– Так себе сотрудничество… – мой голос задрожал.

Кардинал мог соврать. В моей власти было решить: поверить в лучшее и снять защиту либо не снимать и сразу подписать Малене смертный приговор. Конечно, был вариант, что Никифорос блефует, и ему нужны обе жрицы, но я не могла так рисковать ради проверки. Лучше постараться потянуть время. Помощь близко. Мне кажется, на краю сознания даже ощущается ярость Аргоса. Видимо, на фоне всех событий я всё же схожу с ума.

«Я рядом, Лиля», – мелькнуло в мыслях голосом Аргоса.

Кажется, с головой точно не всё в порядке…

– Хорошо. Но вы обещали её не трогать, – я дезактивировала артефакт и сняла его с шеи.

Никифорос приблизился, забрал у меня книгу, передал одному из мужчин и раскрыл передо мной небольшой бархатный мешочек, в который мне пришлось отправить бо́льшую часть артефактов. Другую часть выловили при досмотре. Осталось лишь несколько не особо полезных и труднодоступных даже для меня. Ну и оставили медальон Солуа, будто испугались к нему прикасаться. Но Малену действительно отпустили. После обыска она пробежала ко мне и прижалась к моей груди.

– Прости, Лильен, – прошептала она срывающимся голосом.

– Ты не виновата, – я погладила её по плечу, пытаясь успокоить. – Что дальше, кардинал? – обратилась к главному злодею.

Он молчал, рассматривая созданный мной отражатель ментальных атак.

– Значит, это могло нам помешать, – хмыкнул равнодушно. – Драконы даже артефакту с божественной искрой пытаются сопротивляться. Их сложно в чём-то убедить. Аргос ведь не предался страсти с Люсьеной и не выгнал вас, хотя артефакт требовал отказаться от жены сразу после встречи с истинной. Интересно, жрицы имеют сопротивляемость? Не хотите провести эксперимент?

– Не особо, – мрачно буркнула я.

– Тогда я настаиваю. Но для начала… – он протянул руку и мазнул пальцем по моей кисти. Вспомнилось, что и Люсьена коснулась Аргоса во время танца. – Лильен, поприветствуйте меня, как подобает прихожанке. Сейчас же. Это ведь так естественно, – проговорил заискивающе.

Я вздрогнула, но приблизилась к нему. Ведь действительно, как я могла пропустить приветствие кардинала? Мужчина улыбнулся, подставляя мне руку. Склонившись перед ним, я поцеловала кольцо на его пальце.