Онлайн книга «Замок княгини»
|
— Права на Шайтакан и принадлежность к Кругу всегда наследовались вместе. Ты — княжна Круга Каста. Твой отец категорически запретил отправлять тебя на смотрины, когда о них объявили, поэтому ты потеряла шанс стать княгиней Каста. Может, и к лучшему, тебе было всего тринадцать. Дед очень сердился. Когда-то мой дядя тоже отказался представить меня на смотрины, а потом выдал замуж, за кого сам захотел. — Понятно, — вздохнула Кантана. Чтобы стало совсем уж понятно, об этом стоит подумать ещё. И кое-что выяснить. О древнем законе Круга она, конечно, знала всегда. Знала, что род деда принадлежит к Кругу. Круг — это семьи княжества, из которых князь выбирает невесту. Бессмысленный закон, отмененный когда-то императорским указом, потому отец и запретил. Правда, знать Каста продолжала делать по-своему, но уже не всегда это получалось. Закон Круга существует и ещё кое-где кроме Каста. В соседнем королевстве Винета, например, он соблюдается. Кантана помнила, как гневно дед говорил о том, что предыдущий князь женился на девушке не из Круга. Якобы это приведет сначала к вырождению древних традиций, а потом к несчастьям в Касте, к его падению. Кантана тогда решилась спросить, почему. Дед только недовольно глянул… — Потому что заветы предков нужно соблюдать, малышка, — мягко сказала бабушка, всегда желающая смягчить резкость деда. Княжна Круга Каста — это не дочь князя, как можно было бы ожидать, это возможная невеста князя или его сыновей, девушка из именького рода Круга. В каждом роду одновременно бывает лишь одна такая княжна. Но — мама?.. Кантана точно помнила, что в то время ожерелье княжны носила одна из теток. — А мне казалось, что тётя Ливара была княжной. — И она тоже, — кивнула мать, — она моя троюродная сестра, формально мы принадлежим к разным родам. — А где тогда твое княжеское ожерелье? — Вот оно, — лира Кайра потянула за цепочку на шее и вытащила кулон. — В Шайтакане это ещё и знак владетельницы. Овальный желтый камень без оправы, и только. И цепь тоже серебряная. Не слишком-то роскошно. Кантана смотрела недоверчиво, и мать улыбнулась. — Так даже лучше, — сказала она, — не привлекает лишнего внимания. Странно, что ожерелье княжны может не привлекать внимания, да ещё до такой степени, что родная дочь до сих пор ничего о нём не знала. — Мне дала его моя мать незадолго до своей смерти. Мне было девять лет. Дядя, мой опекун, так и не понял, что это. Ему не нравились обычаи Каста, и закон Круга в том числе. К тому же этот закон отменен ещё отцом нынешнего императора, ты ведь знаешь? Они говорили о таких неважных сейчас вещах. Наверное, чтобы не говорить о важных. Чтобы была передышка, чтобы Кантана могла освоиться с этой непростой мыслью: ей придется выйти замуж за горного колдуна. — Они ненавидят отца, мама, — сказала Кантана. — Мне кажется, там все его ненавидят. Он многое для этого сделал. — Да, я понимаю. Он старался для императора и империи, — вздохнула мать, — брак это всегда примирение, дорогая. Дружественный договор скрепляется браком в знак его серьезности. — Это если бы я была дочерью императора. Так что мной скрепить не удастся. Меня можно просто подарить вместе с замком… и чем там ещё? Городом тоже? Император щедр. Мать кивнула. — Кантана, доченька. Если ты выйдешь замуж, как велит император, он обещал лично позаботиться о младших. В противном случае… |