Книга Нечаянные крылья, страница 207 – Наталья Сапункова

— Тот самый дракон, с которым не так давно решил сразиться скуки ради? Да, это я, конечно. Прожить в том облике последнюю часть жизни приятнее, чем в человеческом. Драконье тело почти не дряхлеет. Конечно, с молодым черным мне не равняться, но с прочими — запросто.

— Но зачем ты принимаешь вызовы за поединки? — искренне удивился Ардай.

Старик рассмеялся.

— Иногда это бывает забавно. И я выгляжу достаточно страшно, чтобы кто-то сомневающийся мог передумать. Так и было пару раз. Представь, что вызов драконоборца принимает Крис Алвур, разве его кто-нибудь испугается? Хотя он тоже любого из них приложит, хоть почесываясь. Если, конечно, к нему не явится соддиец, который начал открываться и даже закалился шадом. Конечно, в случае с тобой мне повезло, нельзя не признать. Хотя, кто знает?

Ардай сказал с улыбкой — какой-то демоненок дернул за язык:

— Тебе точно повезло, Дед.

Старик, прищурившись, посмотрел на него, и вдруг расхохотался:

— Да, самомнение у нас в крови, я знаю. Как я понял, у Эстерелов тоже. Ты с этим осторожнее. Ладно, потом осмотришься тут и выберешь себе комнату. Чего-чего, а места даже слишком много. Лет триста назад Дьянов было не в пример больше. А пока пойдем, покажу тебе фокус.

Ардай последовал за Стариком через зал, а потом по коридору в маленькую комнату без окон. Это явно было что-то вроде домашней оружейной. Старик откинул крышку резного ларца и вынул, ни много ни мало, корону — тонкий обруч светлого металла со слабо выступающими зубцами, украшенный несколькими крупными камнями и рядом мелких цветных камушков по краю.

— Это корона Дьянов, князей Южной Содды. Не хочешь примерить?

— Нет! — Ардай даже отшатнулся.

Примерять чужую корону — он всю жизнь считал, что это нельзя.

— Возьми и надень, — повторил старик настойчиво. — Я говорю тебе. Ну? Я же обещал фокус! Ардай взял корону, хотел надеть, но произошло нежданное — металлический обруч так и не опустился на его голову, вместо этого оттолкнулся и подпрыгнул, как на чем-то упругом, упал на пол и подпрыгнул уже на полу, после чего Старик ловко его поймал.

— Видишь? — он улыбался. — Эту корону на тебя пока надеть нельзя. Она принадлежит Леману Дьяну. У нас не так, как в других местах, когда корона власти становится объектом вожделения, вокруг нее идет борьба, льется кровь, плетутся интриги. Это потому, что там она — лишь видимость, украшение. Не настоящая. Просто символ, который сам по себе ничего не значит. Владетели этого мира не забыли, что короны должны быть, но уже не знают, зачем. Настоящую корону на недостойную голову надеть нельзя. А что касается тебя, то это, возможно, лишь дело времени. Настанет такой день, когда корона Дьянов ляжет на твою голову и не станет с нее сваливаться, если сам не захочешь снять. Два необходимых основания у тебя уже есть — ты Дьян, и ты черный дракон. Осталось стать достойным короны. А поскольку, я надеюсь, жизнь твоего дяди будет долгой, у тебя впереди еще немало беззаботного времени.

— У него могут родиться сыновья, — возразил Ардай.

Старик покачал головой:

— Ты не понял. У нас нет этого глупого правила, когда сын правителя имеет первоочередные права. Пусть у Лемана Дьяна будет много сыновей, корону наденет достойнейший из Дьянов, может быть, ты. Тебя пока это не радует, я прав?