Онлайн книга «Нечаянные крылья»
|
Закончил Ардай так: — Так что, тебе этого лучше сменить на старичка. Хотя бы пока. — Ладно, я тебя понял, — невесело отозвался Талбот. — Только вот что мне интересно. Рух стоит недешево, и кормить его недешево, а ты сирота, так ведь? Как же ты научился на них ездить? — Долгая история… Ардай приготовился сочинять, как вдруг случилось нечто совсем неожиданное: откуда-то с высоты быстро опустился еще один рух, оседланный, но без наездника, сел на невысокий плоский камень недалеко от руха Талбота, и недовольно заклекотал. У Ардая перехватило дыхание. Это была его птица, его Лем. Как он прилетел сюда, в Драконьи горы, как его нашел? И теперь он попадет к колдунам — ну уж нет… "Улетай! Быстро! Лети же!" И куда же ему лететь? Он нашелся, куда: "Лети в Аш! Там еда! Лети!" Маг придумает, как объяснить возвращение птицы, для него это, кажется, небольшая проблема. Птица заклекотала громче, но не сдвинулась с места. И понятно — рух был измучен, он несколько дней шатался непонятно где и питался непонятно чем — верховые рухи ведь не охотятся. Увести его отсюда, срочно, да хоть в ближний лес, а там… Может, доберется до Аша? Словно сила какая-то бросила Ардая к птице, через мгновение он уже сидел в седле, а рука нашла повод, и Лем наконец оттолкнулся от камня и взмыл вверх. И тут же на шее птицы захлестнулась веревочная петля, она рванулась, забилась и стала падать, и Ардай, конечно, вместе с ней, но у самой земли он изловчился и спрыгнул. Бросился к упавшей птице и стал стягивать с ее шеи петлю. Кажется, все обошлось, рух не пострадал. Вокруг уже собралась вся семья кузнеца — и когда они успели? Даже Крис прибежал. Веревку держал кузнец, это он только что ловко бросил ее, не дав им взлететь. — Ишь, какой быстрый ты, — сказал кузнец. — Умеешь летать, видно. Это твоя птица. Ты с ней говорил, — кузнец не спрашивал, а утверждал, так что Ардай не стал отрицать очевидное, да и зачем? — Моя, — согласился он, — говорил. Я всегда с ней говорю… Кузнец застегнул на лапе Лема стальное кольцо с цепью, и, прищурившись, остро взглянул на Ардая. — Ступай за мной, сиротка. Мы тут, знаешь ли, забыли тебе кое-что объяснить, так самое время, вижу. Иди и считай шаги. Не торопись только. Счет-то знаешь? Вот и считай. Он зашагал по тропинке, Ардай — за ним. Они миновали кузню, стали спускаться к реке, и вдруг… Словно что-то дернуло Ардая за шею, сдавило. Он остановился, схватившись обеими руками за свой ошейник. Дальше идти не получалось, похоже было, что кто-то держал его за ошейник сзади. — Что, уже? — кузнец остановился, обернулся. — И сколько получилось шагов? — Я сбился, — признался Ардай. — Ну ничего, потом еще раз посчитаешь, если интересно. Так вот, сирота-драконоборец, ты можешь отдалиться от моего дома именно на это количество шагов, не больше. В любую сторону, и вверх тоже. И, вообще-то, вниз, если ты вдруг умеешь ходить сквозь землю и камни. Понятно? И не думай даже, что сможешь улететь на рухе, если бы не я, тебе бы уже снесло голову этим кольцом, уж больно быстро ты рванул. Или шею бы сломало. Это все невесело, конечно, но и ты у нас не званый гость, понимаешь. Насчет "невесело" кузнец был прав. Ох как невесело. От такого и завыть можно. Рабский ошейник, который еще и держит его, как цепного пса, не давая сделать лишний шаг. |