Книга Испытание любовью, страница 1 – Елена Северная

Пролог

Герцог Баркжама сидел в огромном зале в глубоком мягком кресле и задумчиво цедил крепкий алкогольный напиток дракто. В камине ярко пылал огонь. Жаркие языки пламени с ленивым аппетитом скользили по поленьям и по залу разносился легкий треск. За окном кружились крупный хлопья снега. Замок находился высоко в горах, где и в летние месяцы было прохладно, а с наступлением осени и до поздней весны старинное каменное сооружение утопало в снегах. Раух любил зиму с её сказочными красотами. Но сейчас совсем не было настроения любоваться снежными богатствами, серебром лежавшие у подножья замка. Все мысли дракона были заняты воспитанницей.

Александра. Почти 18 лет назад он с плохо скрываемым недовольством выслушал приказ короля о назначении его опекуном двух плеяд — грудного ребенка и его матери. Мысль о том, что в его замке будет слышен детский визг, приводил его тогда в бешенство. Почему — он? Почему не какой-нибудь приближенный? С раздражением Раух прибыл тогда в королевский дворец. Но когда увидел воспитанниц, все раздражение исчезло, как летний снег под теплыми лучами солнца. Девочка была чудом. С любопытством таращила серебряные глазки и деловито кряхтела, делая свои нехитрые младенческие дела. Даже в такой крохе чувствовалась древняя сила. Сила, которая была знакома дракону с раннего детства, которая стала его наваждением и проклятием. Сила его матери. Мать девочки — иномирянка, невысокая, худенькая, с большими перламутровыми зелеными глазами. От неё отказался венценосный демон и девушку с малышкой приютил тогда ещё принц Ван Корсо. Одного взгляда на них дракону хватило, чтобы смириться со своей участью опекуна. А после того, как он стал невольным свидетелем грудного кормления маленькой Саши, все оставшиеся сомнения рассеялись. Тонкая беззащитная шея Маши, худенькая спина, голодное причмокивание младенца, вызвали в душе Рауха стойкое желание заботиться об этих двух изгоях, защищать и оберегать. Если бы в ту минуту под руку попался незадачливый папаша, он бы перегрыз ему глотку.

Маша. Раух преклонился перед настойчивостью и упорством девушки, когда она за несколько месяцев подчинила в себе древнюю капризную магию плеяд и избавила его от родового проклятия. С каждым днем он привязывался к ней больше и больше. Но пришлось отойти в сторону — Маша была влюблена в своего демона. К счастью для неё, слухи о том, что он её бросил оказались вымыслом. Демон искал её и вырвал из лап гибели чудом. С тех пор они вместе и воспитывают троих детей.

А маленькая Саша так и осталась его воспитанницей. Как ни уговаривал его отец девочки — Повелитель демонов Грэг, — герцог Баркжама стоял на своем: Александра останется под его крылом до совершеннолетия. Потом права на неё полностью перейдут к отцу. Пришли к соглашению — все зимние месяцы девочка проводила в горном замке. Раух уже привык к топоту детских ножек, веселому смеху, частым маленьким праздникам, на которые слеталась соседняя ребятня и местные дети. Шло время, Александра взрослела и шумные детские забавы уступили место девчоночьим посиделкам и танцам. И уже не громкие радостные крики приветствия поднимались к высоким сводам, когда Саша переступала порог замка. Теперь девочка-подросток входила степенно, но все равно горящие глаза выдавали безумную радость. Раух раскрывал объятия и она с той же детской непосредственностью бежала к нему и утыкалась в грудь своей прелестной головкой. А дракон вдыхал девчоночий запах и мурчал от удовольствия.