Книга Попаданец в Рой Пожирателей Вселенной. Том IV, страница 85 – Никита Кита

Попросыпались дикие мантикоры и принялись резвиться на болоте. Размахивая крыльями и подпрыгивая, они ловили шарики лапами или клыками, тут же употребляя их в пищу. Уставая упорствовать в ловле одиночных целей, монстры разгонялись, взмывали в воздух и проносились над рекой. При этом они врезались мордами в скопления шаров, разбивали их грозди и за раз проглатывали по несколько десятков светлячков.

Наблюдая за пиром других животных, управляющее сознание прониклось идеей тоже попробовать на вкус сферу с щупальцами. Оса выцепила одну такую, поодаль от озорных мантикор, и вначале поразглядывала её, удерживая в хоботке. В нижней части сферы было утолщение, в котором и сосредотачивалось большинство органов удивительного существа. Внутрь пузыря торчал отросток с тремя тонкими усиками, источающими свечение. Рядом с щупальцами виднелась пара насекомьих глаз и примитивный рот.

Оса засунула шарик себе в пасть. Тонкая мембрана лопнула под давлением жвал, и из прозрачного пузыря вышел пахучий тёплый газ. Похоже, за счёт летучести этого вещества, светящиеся твари имели возможность парить в воздухе, по принципу воздушного шара или дирижабля. На вкус диковинка оказалась, как вишнёвый мармелад, что совпадало с характеристикой узорчатой мухи. Вполне возможно эти существа являлись разными стадиями голометаморфоза* одного биологического вида.

*Голометаморфоз или Полное превращение, характеризуется прохождением от четырёх до пяти стадий — яйца, личинки, куколки, имаго и, иногда, предкуколки*

Стараниями мантикор, рыб и водяных, количество сферических светлячков над рекой сократилось вдвое. Но сожрать всю популяцию шарообразных созданий им так и не удалось. Ближе к утру грозди пузырей погасили своё свечение, опустились на воду и рассыпались. В дальнейшем шарики медленно сдулись и погрузились на дно.

Провёдшая ночь в болотистой чаще оса поднялась на высоту и осмотрелась. В лучах рассветного солнца взору разведчицы предстала полысевшая долина с огромным чёрным пятном посредине. Вдалеке реконструкторы на плотах разгружали с кораблей капусту. Другие гуманоиды переправились на выгоревший берег и обследовали почву в области уничтоженного посёлка. Там они могли найти то, что не сумело поглотить пламя.

Небо было чистое, без всадников, и управляющие сознание направило слугу ближе к скоплению аборигенов. В районе временного лагеря гуманоидов дитя Роя обнаружило с десяток приручённых мантикор с платками на шеях. Из-за лесного ландшафта, издалека они оставались незаметны. Судя по всему, отряд гнавшийся за драконом возвратился в родную гавань ночью, когда в темноте воздухоплавцев было не видно. То, что они не принесли с собой голову змея, означало, что драконий владыка сумел от них оторваться, и что он, вероятней всего, прилетит ещё раз, дабы сжечь и вторую половину леса.

Помня игру в догонялки, организованную одним из мантикоровских охотников, мыслительный центр напрягся и захотел убраться с глаз долой. Но, в процессе наблюдения, Фёдор выяснил, что племенные летуны слишком заняты делами насущными, чтобы отвлекаться на какое-то насекомое. Одомашненные монстры помогали хозяевам копать ямы и перетягивать срубленные деревья. Из-за последствий вражеского налёта работёнки у мантикоровцев было непочатый край.