Книга Помеченный Тьмой, страница 38 – Никита Кита

Для двоих стражей подобные походы не были чем–то удивительным, и они без особых проблем стали продираться по лесу следом за юрким охотником. Старик, в свою очередь, чувствовал себя как рыба в воде. Единственным, кто страдал каждое мгновение, была молодая чародейка, которая впервые за всю жизнь выбралась за пределы столицы. Ее мантия помимо того, что была запачкана в конской крови, волочилась подолом по грязи и постоянно цеплялась за острые сучья. Девушка тяжело дышала и кряхтела, продираясь через чащу. Изредка она дергала свою мантию, дабы освободить зацепившуюся ткань. Услышав, как Фарэя что–то недовольно бурчит себе под нос, Квестор вынул из ножен меч и стал прорубать путь, освобождая пространство от крючковатых ветвей.

— Кажется, я ослеп и могу не заметить, как кого–то сожрал мертвец. — сказал Лиам.

— Фарэя, — молвил Квестор — следи за пространством вокруг, в темноте ты наши единственные глаза.

— Я и так это делаю — кряхтя, недовольно молвила чародейка, перебираясь через мокрые валуны, оплетенные толстыми корнями.

Охотник передвигался в разы быстрее своих спутников. Складывалось впечатление, что каждый сук или рытвину он видел в темноте и без труда их преодолевал. «Вероятно, он уже довольно долго живет в этом лесу» подумал Квестор «Интересно, он правда не замечал мертвецов, которые, к слову, очень быстро заметили нас?»

Отряд продвигался все глубже. Ночь тем временем полностью вступила в свои права. Звезды усеяли небо своей яркой россыпью. Старый страж взглянул вверх. Шесть дочерей Пылающей Матери он бы без труда нашел, на память зная их расположение, но сейчас небо скрывали густые переплеты древесных крон.

Про западные земли Котла всегда ходили плохие слухи. Этот древний лес на самой западной точке Мидлхорна в былые времена населяло великое множество магических тварей. С приходом людей большинству из них пришлось мигрировать дальше на запад в проклятые горы, которые тысячи лет назад являлась обиталищем истинных некромантов. Сейчас же лес этот явно кишел порождениями Тьмы. И управлял ими никто иной как мастер запретных чар, который мог быть кем угодно. Злым духом давно умершего чародея, демоном, призванным из другого мира, человеком–чернокнижником, который применил свои силы против людей.

Квестор пристально вглядывался в темную глубь леса, таящую в себе ответ на его вопрос.

— Кто же ты… — прошептал старый страж.

Пеший отряд продвинулся уже довольно глубоко и шагал достаточно долго. Командир словил себя на мысли, что реши сейчас охотник бросить их здесь, он бы точно не сумел отыскать дорогу назад к тропе. Сей факт его несколько насторожил, но пока спина старика маячила перед взором, он не сильно переживал. Наконец они вышли к началу спуска в очень широкую и глубокую балку. Пространство здесь было свободно от кустарника, а деревья росли довольно редко, поэтому местность вокруг выглядела более–менее открытой.

Охотник начал спускаться вниз, но тут его окликнул командир:

— Стоять! — рявкнул Квестор.

Все мигом остановились как вкопанные, охотник уже стоял одной ногой на спуске. Его взгляд обернулся на командира. В ночной темноте было сложно угадать выражение лица старика.

— До деревни осталось всего нечего — сказал он.

— Спускаться в балку опасно — ответил старый страж — Окажись мы на ее дне в момент, когда противник решит напасть, очутимся в ловушке, зажатые между двух склонов.