Книга Экзамен для дракона, страница 53 – Анастасия Алмазова

— Может, зайдём в кафе? — произнесла я как можно спокойнее, хотя голос всё равно чуть дрогнул. — У меня… есть вопрос. Насчёт твоей невесты.

Слова повисли в воздухе, будто стрела, выпущенная в цель, и я уже не могла их забрать обратно.

В обычный день это кафе привело бы меня в восторг. Всё здесь буквально дышало магией: зачарованные цветы тихо расцветали в прозрачных вазах прямо у нас на столе, потолок искрился звёздами, будто мы сидели под настоящим ночным небом, а стены переливались мягким светом. Но всё это словно потускнело, потому что я смотрела только на него.

Лео сидел напротив, невероятно красивый и, казалось, почти не дышал. Он молчал с той самой минуты, как мы оказались здесь, и его тишина говорила громче любых слов. Он просто смотрел на меня, пристально, глубоко, с какой-то странной, почти трогательной тревогой. Словно боялся, что если скажет хоть что-то не так, я поднимусь и уйду. И он больше не сможет меня вернуть.

Когда на столе появился дымящийся кофе и кусочек яблочного пирога, переливавшийся зачарованной глазурью, он наконец заговорил. Голос был осторожным, как шаги по льду:

— Ты… слышала тот разговор с Каэлисом?

Я не сразу ответила. Медленно отломила вилкой кусочек пирога, не сводя с него взгляда. Прожевав, так же медленно отпила кофе. Мне казалось, что его почти трясло в ожидании моего ответа.

— Может, и слышала, — наконец сказала я, чётко и прямо. — Я не слепая, Лео. И прекрасно вижу, как ты ко мне относишься. А ты — видишь, как я отвечаю. Я устала играть в эти игры. Расскажи мне всё.

Он замер. Мгновение, и в его глазах промелькнул целый шторм из чувств: удивление, боль и… уважение. Я видела это. Он не ожидал от меня такого. Наверное, думал, что я снова промолчу. Что сделаю вид, будто ничего не знаю. Что мне будет достаточно его взгляда и молчаливой заботы.

Но за этот месяц я изменилась. Он заточил мои когти, научил шипеть в ответ и не опускать глаза первой. Я больше не была беспомощным, наивным котёнком, внезапно выброшенным в чужой, волшебный мир.

Первые дни я всё ещё цеплялась за мысль, что это — всего лишь странный сон, сказка с непонятными правилами. Но сны не тянутся неделями. Сказки тоже заканчиваются. А то, что происходило вокруг, было куда серьёзнее и мрачнее, чем любое волшебство из детских книг.

* * *

Кларисса отыгрывалась на мне не только словами. Иногда казалось, что ей самой было недостаточно просто язвить, она будто наслаждалась тем, чтобы причинить мне настоящую боль. Один из таких разов я запомнила навсегда. По её извращённой логике я проявила неуважение, не склонив голову достаточно низко при встрече. За это она устроила мне «воспитательное» наказание: всю ночь я стояла на коленях на магически заострённом горохе, а над головой держала ведро, наполненное водой, заколдованное так, чтобы становиться тяжелее с каждым часом.

Магия в этом мире не только творила чудеса, но и превращалась в изощрённое оружие. Я дрожала от боли и холода, руки немели, но никого это не волновало. Каэлис в ту ночь отсутствовал, а когда на следующий день я, собрав остатки достоинства, рассказала всё управляющему, он даже не стал слушать до конца. Лишь отмахнулся со словами:

— Преподаватели всегда знают, что делают. Ты, как ученица, должна повиноваться.