Книга Журнал Леды, страница 36 – Элла Саммерс

— Похоже, это весьма зрелищный процесс, — сказала я.

— Эта система существовала тысячи лет. И всё это время она неизменно приводила к тому, что лучшая кандидатка становилась Королевой. Система работает. По крайней мере, она работала, — Аспен вздохнула. — Я не попаду в список. Я бы легко попала в список, но потом я на несколько недель застряла в яблоне. От этого все мои планы пошли крахом. Бал Чемпионов уже на носу — бал, на котором будет определен и оглашён список кандидаток — а я не готова. Я думала, что могу рассчитывать на своих союзников или как минимум на моих друзей… — на сей раз её вздох прозвучал ещё более тяжёлым. — Но она — и есть причина, по которой я изначально оказалась в этой ситуации.

— Она? — переспросила я.

— Лавиния, одна из принцесс. Она моя подруга… ну или я думала, что она моя подруга. Оказывается, это она магически саботировала яблоки. Так что когда я путешествовала между мирами, яблоки среагировали на энергию портала и выпили её. Яблоки и я слились в единое целое, и дерево пустило корни в пространстве между мирами. Лавиния ожидала, что я навеки застряну в межпространственном заточении.

— Похоже, она тот ещё кадр, — прокомментировала я.

— Да, — натянуто сказала Аспен. — И если я не стану Королевой, она точно займёт этот пост. И это будет катастрофой для моего мира. Вот почему мне нужна твоя помощь, Леда. Мне нужно, чтобы ты нашла способ помочь мне попасть в список кандидаток. Мне нужно, чтобы ты включила меня в Игры Принцесс. Я уверена, что смогу победить, как только я туда попаду.

— Но почему я?

— Ты обладаешь необъяснимой способностью находить решения, которые ускользают от других людей, мыслить нестандартно, — ответила она. — Например, как тогда, когда ты спасла меня от дерева. Никто другой не подумал бы принять яблоки вместо того, чтобы бороться с ними. И прямо сейчас мне как раз нужно такое окольное мышление.

— Да, я великолепно передвигаюсь окольными путями, — я побарабанила пальцами по одеялу для пикника, и Бонбон, котенок-девочка с чёрно-белым пятнистым окрасом как у коровы, бросилась на мою руку. — Ладно, наверное, я смогу тебе помочь, — я пощекотала животик Бонбон. — Сколько у нас есть времени?

— До конца дня, — принцесса заламывала руки. — Бал Чемпионов сегодня вечером.

— Аа, никакого давления, значит, — пошутила я.

— Давления очень много, — смертельно серьёзно ответила Аспен. — Игры Принцесс проходят раз в несколько столетий. Если я не окажусь в этом списке к концу дня, я навсегда потеряю шанс управлять королевством.

— Понятно.

Смоки, огромный котёнок Ангел, окрас которого напоминал смокинг, издал крохотное жалобное мяуканье, словно говоря: «Разве я не самый милейший комочек шерсти, что вы когда-либо видели? У вас нет ни единого оправдания не давать мне ваше полное и безраздельное внимание».

— Ладно, держи, — я бросила печенье умоляющему котёнку.

Он одобрительно мяукнул, затем набросился на печенье своими острыми зубами.

Аспен наблюдала за ним, широко раскрыв глаза от удивления.

— Твой кот ест человеческую еду.

— И он не один такой, — сказала я. — Это семейная черта.

Герцог, наш тёмно-серебристый котёнок, набросился на своего брата. Два мальчика покатились кувырком, сражаясь за остатки печенья. Неро хладнокровно и тихо наблюдал за ними, будто оценивал потенциальных кандидатов в солдаты. Сиерра же, напротив, восторженно визжала.