Книга В поисках потерянного сердца, страница 18 – Амалия Мо

 Последним спустился воин, что сопровождал меня. Он взял вёсла, и без слов начали грести, направляя нас к берегу. Лодка медленно качалась на волнах, каждый их удар о борт отзывался глухим стуком в тишине ночи. Я всматривалась в темноту, пытаясь различить очертания суши.

 Со временем вёсла с глухим звуком начали касаться песчаного дна, и лодка замедлилась. Вскоре она мягко села на мелководье. Я осторожно ступила в холодную воду.

 Когда ноги коснулись просоленного песка, воздух наполнился ароматами, которых так не хватало в бесконечном море. Здесь пахло не только солью, но и травами, свежестью, которую приносил лёгкий ветерок с берега. В родных краях стояла осень, но здесь царило лето. Я оглянулась, пытаясь разглядеть неведомые земли, о которых ходили лишь слухи, но свет от факелов мешал мне увидеть что-либо вдали.

 Матросы разминались на берегу, а солдаты выстроились в колонну, готовясь к дальнейшему пути. Я поискала глазами Алексис, но её не было видно, и в груди неприятно кольнуло от мысли, что она могла не добраться до этого места.

 Где-то неподалёку раздался рык, и я невольно вжала голову в плечи от пугающего звука. Никто, кроме меня не шелохнулся, продолжая заниматься своими делами. Это был не просто случайный шум – что-то реальное и опасное находилось поблизости. Я всматривалась в темноту, пытаясь разглядеть зверя, издававшего этот зловещий рык, но мои глаза ничего не смогли увидеть.

– Нам пора отправляться, – я не заметила, как змей подкрался ко мне, вздрогнув от его голоса.

– Там кто-то есть, – по спине побежали мурашки, а волосы на затылке встали дыбом. Жизнь в лесу научила меня не пренебрегать инстинктами – стоит потерять бдительность, и можно оказаться в лапах голодного медведя или разъярённых волков.

– Не отходи далеко.

 Желтоглазый коснулся плеча, и все мысли о голодных зверях с острыми клыками мгновенно вылетели из головы, напоминая, что рядом со мной такой же хищник. Я резко отпрянула, сохраняя дистанцию между нами, но последовала за ним.

 Змееныш подошёл к одному из воинов и кивнул ему, давая знак. Воин громко свистнул, и спустя мгновение из тёмной глубины леса на тропу вышел целый табун лошадей.

 Животные были необычайно грациозными и величественными, их мускулы перекатывались под глянцево-чёрной шерстью, которая блестела в свете факелов. Упряжи и седел не было, но жеребцы остановились перед людьми, ожидая, когда всадники оседлают их.

 Эти лошади, несомненно, были созданиями не из моего мира. Их копыта не издавали привычного звука при касании земли, а ступали мягко и бесшумно. Они выглядели дикими, но одновременно и послушными, как будто были связаны с воинами невидимыми узами.

– Забирайся на коня, я не хочу терять время в дороге, – нетерпеливо бросил змей.

– Но здесь нет седла, – заметила я, не представляя, как смогу взобраться на спину могучего животного, особенно без седла и стремян.

 Змееглазый картинно закатил глаза, всем видом показывая, что мой комментарий только раздражает его. Он без труда схватил одного из жеребцов за гриву, подтянулся и грациозно, будто это было самой лёгкой задачей в мире, забрался на спину. Его взгляд вернулся ко мне с вызовом, ожидая, что я последую его примеру.

 Я прищурилась, чувствуя, как в груди закипает раздражение. Я подошла к высокому жеребцу цвета вороного крыла, чья гладкая шкура блестела в ночи, и попыталась дотянуться до шеи. Животное, казалось, понимало мои неуклюжие попытки, но не делало ни одного лишнего движения, просто стояло и смотрело на меня. Солдаты не скрывали своих усмешек, весело посмеиваясь над моими тщетными усилиями.