Книга В поисках потерянного сердца, страница 39 – Амалия Мо

 В ответ раздался хриплый смех, звучавший так, будто сам зал смеялся надо мной, издеваясь над решимостью. Стены, казалось, стали сжиматься, давя на меня, и без того гудящая головная боль усилилась под этим давлением. Холод пробирал до костей, и я ощущала, как с каждой минутой становилось всё труднее дышать.

– Судьба удивительна, не так ли? – голос раздался снова, но на этот раз он был ближе. Из-за массивной колонны выступила женская фигура.

 Передо мной стояла женщина, но её облик был пугающе странным. Длинные, сальные чёрные волосы почти полностью закрывали лицо, оставляя видимой только тонкую линию тёмных губ, плотно сжатых в кривую улыбку. На худом, почти скелетоподобном теле висел бесформенный балахон, открывающий костлявые руки и ноги, которые казались лишёнными жизни.

 С каждым её шагом я ощущала, как температура в зале падает. Воздух становился всё холоднее, из моего рта вырывался клубок пара. Волосы на коже встали дыбом, как от прикосновения морозного ветра. Её присутствие было невыносимым, сама смерть вступила в зал, наполняя его своей леденящей аурой.

 Я чувствовала, что вот-вот начнётся нечто страшное, что эта встреча станет испытанием, к которому я не была готова. Но уходить было поздно, да и Хекат вряд ли выпустит меня просто так.

– Вчера я случайно спасла человека, который должен был умереть. Я не знала здешних правил, – я принялась оправдываться, надеясь увидеть в пугающей богине хотя бы искру понимания.

– Девчонка, избежавшая смерти, снова бросила мне вызов, – Хекат рассмеялась, и её смех больше напоминал карканье ворона – хриплое и прерывистое.

 От слов внутри всё похолодело. Я знала, что бабушка спасла меня, когда я была ребёнком. Она часто говорила о том, что я избежала смерти и должна помогать другим бороться с ней. Но я и представить не могла, что однажды окажусь лицом к лицу с существом, которое не просто знает значение этого слова, но и управляет самой его сутью.

 Я стояла перед Хекат, и ужас наполнил каждую клетку моего тела. Она была не просто богиней – она была воплощением неизбежного конца, которому я, сама того не осознавая, уже однажды бросила вызов. И теперь мне предстояло столкнуться с последствиями этого поступка.

– Я… – слова застряли в горле, словно невидимая рука сжала его. Я не знала, что сказать, как оправдать не просто спасение незнакомого человека, но и собственное существование.

 Хекат медленно обошла меня, её фигура слегка покачивалась, как тень, скользящая по земле. Она разглядывала меня сквозь завесу своих длинных, чёрных волос, и я чувствовала на себе её ледяной взгляд, проникающий в самую душу.

– За твоё спасение долг уже уплачен, – после долгого молчания загадочно произнесла богиня.

– Уплачен? Что это значит? – я резко обернулась, вглядываясь в её вытянутое лицо.

 Мои мысли бешено неслись, воспоминания вспыхивали одно за другим. Я лихорадочно пыталась найти ответ на её слова, но словно что-то важное ускользало от меня, оставаясь за пределами понимания. Образы прошлого неясными картинками пролетали в голове.

 Вот я – маленький ребёнок с растрёпанными тёмными волосами, стою на берегу озера. Мои карие глаза округлились от удивления, когда вода подо мной пошла рябью, и из глубин медленно показалось странное существо. У него были чёрные глаза, плоский нос, тонкие губы, синеватая кожа и мокрые волосы. Создание лишь отдалённо напоминало человека, но я всё же протянула руку, пытаясь коснуться его необыкновенно блестящей кожи.