Книга Грех и молния, страница 129 – К. Ф. Брин

– Будь начеку. – Выпрямившись, он погладил Алексис по щеке. – А как насчет отношения слуг? И Лидии?

– Слуги сегодня обращались со мной немного иначе. Лидия – в точности как вчера, в точности. Я совершенно уверена, что не нравлюсь ей.

– Ты прекрасна и элегантна – значит, ты соперница. А она не похожа на женщину, которой по душе конкуренция.

– Она не похожа на женщину, которая раскрывает свои карты.

Воистину.

Повернувшись, Киран приобнял Алексис за талию.

Лидия хитра и изворотлива, и если финансы ее просели, пусть даже немного, она могла впасть в отчаяние. За сотни лет полубоги привыкают к богатству, и постепенное ухудшение дел может подкосить даже самых опытных из них. Когда твоя жизнь равна множеству человеческих, для тебя нет такого понятия, как «слишком много денег». Если прожить достаточно долго и плохо управлять своей территорией, в конечном счете можно и вовсе остаться без гроша в кармане.

Если проблема в этом – а Киран не знал, в этом ли, – то разве не логично будет предположить, что Лидия рискнула бы похитить Лекси, оторвать ее от Кирана и передать Магнусу в обмен на весомую политическую поддержку? Возможно, чрезмерная почтительность слуг – тоже часть этого плана? Что, если они пытаются умаслить Лекси, чтобы она согласилась по доброй воле?

Киран выдохнул сквозь стиснутые зубы, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица.

Да, совсем не исключено, что у Лидии потекли слюнки, когда легендарный Похититель Душ – персона, которая могла бы здорово поправить ее финансы, – оказался к ней совсем близко.

Кирану оставалось только надеяться, что Лидия осознает, насколько глупы такие мысли. И что она все еще в здравом уме.

Алексис

Эхо парило среди духа, щекоча мне уши, но не обретая формы. Меня не отпускало ощущение, что необходимо сделать что-то прямо сейчас, немедленно, вот только что? Куда бежать? За что хвататься?

Призрачные лица плыли в моих снах, изможденные, осунувшиеся, с белесыми слепыми глазами. Согбенные, скрюченные, все они, даже молодые, выглядели дряхлыми и увядшими, напрочь лишенными энергии и воли к жизни.

Только они и не жили. Они были мертвы, все до единого. Они существовали только среди духа, но были в ловушке, как те, кого держал в заточении Валенс.

Черта вспыхнула, окатив меня волной энергии.

Потребность предпринять что-то сию же секунду не ослабевала, пульсировала во всем моем теле в такт с биением сердца, а жуткие лица плыли ко мне, жадные пальцы цеплялись за одежду, царапали кожу.

Я судорожно вдохнула и резко села, давясь застрявшим в горле криком. Видение мигом исчезло. Мокрые от пота волосы прилипли ко лбу. Меня неудержимо трясло.

– Что случилось? – Киран сел рядом. Весь сон слетел с него в мгновение ока. – Ты в порядке?

Я тряхнула головой, откидывая с лица волосы.

– Да, просто плохой сон. – Язык в пересохшем рту прилипал к небу. – Все нормально.

Я не сразу осознала, что в центре комнаты пульсирует Черта. Сила ее наполняла меня, совсем как во сне, и неожиданно пришло то же чувство неотложности. Моя магия засекла какой-то стремительный промельк. Дейзи в соседней спальне заворочалась и вскочила с кровати. Потом магия уловила странный стук, уже в другом месте.

Тук-тук-тук.

Я подпрыгнула, с губ сорвался крик.

– Это в дверь, – прошептал Киран, положив руку мне на спину. – Стучат в дверь апартаментов. Ты чувствуешь, кто это?