Книга Грех и магия, страница 21 – К. Ф. Брин

— Ты всегда подозреваешь засаду?

— Да. Всегда. В тот или иной момент какой-нибудь недоумок может выпрыгнуть из кустов и попытаться всадить нож в твой череп. Известно по личному опыту. Моя бывшая соседка по комнате оказалась той еще штучкой. — Бриа взяла рюкзак с заднего сиденья. — Пойдем.

Я посмотрела на сумку, лежавшую в ногах. На грязный дом с призраками, толпившимися у окон и смотревшими так, словно они ожили и умирали от голода, а на «БМВ» красовался логотип пиццерии.

По коже побежали мурашки. Я не сомневалась, что эти люди с остервенением набросятся на меня. Они будут кричать в надежде, что их услышат. Вцепятся в меня в надежде, что я почувствую их.

Будут плакать и молить о том, чтобы обрести покой.

Дом просто переполнен страданиями.

Неожиданно я пожалела, что подписала контракт и согласилась работать на Кирана.

— Эй! — Бриа постучала костяшками по окну машины. Кольцо с черепом — вместо глаз там были вделаны рубины — зазвенело о стекло. — Не дрейфь. Сюрпризов не предвидится. Впереди скучный день. Пойдем.

Бриа даже не представляла, во что ввязалась: здесь нас ожидали неприятные сюрпризы.

— Привет… Бриа? — Женщина возле другой машины наконец подала голос, пока я собиралась вылезти из «БМВ».

Незнакомка лет пятидесяти в бордовом костюме и белой блузке, улыбаясь, шагнула нам навстречу. Упругие кудри до плеч и нарумяненные щеки делали ее похожей на куклу. У нее был отколот передний зуб.

— Я Клэр Лоусон. Сегодня поработаю вместе с вами. — Женщина протянула руку Бриа.

Моя напарница тотчас пожала ее.

— Привет, Клэр. Тебя ввели в курс дела?

— Да-да. — Клэр посмотрела на меня. — А это Алексис?

— Да. У Алексис уникальная манера работать с духами. Она выполнит свою задачу, а ты свою. Ну и я тоже разберусь, что к чему.

— Отлично. — Клэр улыбнулась еще шире и выдохнула, словно запыхалась.

Опасаясь за сумку, я вышла из машины, захватив телефон, но оставив розовый тоут.

— Там есть чистое место для личных вещей, — как бы невзначай заметила Клэр.

Я уверенно хлопнула дверцей.

— Все в порядке. Не хочу, чтобы кто-нибудь положил свои грязные лапы на тоут.

Я указала на угрюмое лицо человека, который глазел на меня из окна.

— Ох… — Улыбка Клэр исчезла, когда она покосилась на дом. Теперь женщина выглядела растерянной.

— Давайте начнем. — Бриа ринулась вперед. Камуфляжный рюкзак она перекинула через плечо.

— Да, конечно. — Бросив на меня последний встревоженный взгляд, Клэр последовала за Бриа.

Район не выглядел магическим. На пустынной улице не было ни единой машины, кроме «БМВ» и тачки Клэр. Тротуар потрескался, а бордюры раскрошились. Заброшенные здания беспомощно покосились. На многих обвисла облицовка, доски почернели от грязи, а краска облупилась. Дворы заросли сорняками, голые ветки деревьев тянулись в голубое небо.

Мы очутились в городе призраков.

Я рассеянно побрела по разбитому тротуару, подальше от дома, ради которого мы приехали, и услышала странный гул. Казалось, он исходил от построек, вибрировал в прогнивших досках, охватывал двери и окна.

Я миновала еще три дома, отдалившись от главного объекта наблюдения, после чего приблизилась к какой-то деревянной развалюхе.

Поднесла руку к черному дверному проему. Гул манил меня, призывая войти.

Нет. Не меня. Мою мягкую сердцевину.

Гул притягивал мою душу.