Книга Грех и магия, страница 29 – К. Ф. Брин

— Придите к нам! — завопила Клэр. Ее голос заполнил комнату.

Двое мужчин и женщина, маячившие за порогом, растерянно переглянулись и шагнули вперед. Громила жестом остановил их, вскинув пятерню.

— Придите к нам! — Клэр подняла руки еще выше.

Призраки замельтешили, раздалось шарканье. Духи занервничали. Я углядела парня, затесавшегося в этой толпе: он пятился.

— Когда мы наталкиваемся на щит, он раскаляется, — сказал громила, с отвращением глядя на Клэр. Выходки медиума его явно не впечатлили. — Многие из нас сильны. Мы выкачиваем энергию из тех, кто входит сюда, а еще из их «игрушек». Мы используем ее, чтобы вместе атаковать щит.

Стена, щит. Да какая разница!

— И он обжигает вас? — прошептала я.

В ответ мужчина продемонстрировал поврежденную руку.

— Вы не можете вернуть себе прежнее… нормальное обличье? — спросила я, игнорируя колкий взгляд Клэр.

— Раны не исцеляются, даже если мы меняем форму. — Мужчина превратился в уверенного парня с мускулами. Но кожу покрывали волдыри, ногтей не было и в помине.

— Надо же. — Я никогда не слышала ни о чем подобном. Впрочем, я вообще не сталкивалась с призраками, которые бы так себя вели. — Бриа…

— Тут есть кто-нибудь? — громко позвала Клэр. От ее дыхания пламя свечей замерцало.

В центре стола, между колокольчиками, свечами, разнообразными аксессуарами и прочей чепухой, горела зеленым небольшая круглая штуковина, которую я не замечала ранее.

Не открывая глаз, Клэр вскинула подбородок.

— Я чувствую… мужчину. — Она имела в виду громилу.

Он стоял ближе остальных. Но Клэр могла, образно говоря, ткнуть пальцем в небо. У медиума всегда есть шанс не ошибиться.

Клэр покачнулась.

— Джон. Джон, это ты?

— Среди нас есть Джон? — спросил мужчина средних лет, стоявший чуть в отдалении. — Джон?

— Я Джон, — представился громила.

Другие духи наверняка были об этом осведомлены, поскольку мистер Джон явно заправлял всем в доме.

Но ситуация, в которой они оказались, мало подходила для непринужденной болтовни.

— Джон… — Голос Клэр стал пронзительным. — Джон, почему ты здесь?

— Она хочет спросить, почему ты тут застрял, — вмешалась я. — Ты чем-то насолил Валенсу?

Я надеялась, что Клэр в курсе и ей можно доверять. Иначе после нашей «увеселительной» поездки Киран обязательно вызовет ее на ковер. В этом нет никаких сомнений.

— Я был одним из его бойцов, — ответил Джон, придвинувшись к Клэр. Он дерзко вытянул руку.

— Нет, не надо…

Джон положил ладонь на макушку медиума.

— Ой! — Клэр дернулась и вцепилась в столешницу. — Я установила контакт. Он трогает меня!

Джон выкачивал из нее энергию.

— Совсем не круто, Джон, — буркнула я.

— Ей это в радость, — без угрызений совести парировал Джон, — а я получу силу. Честный обмен.

В принципе он прав.

— Валенс отправил меня на задание. Я должен был убрать какого-то не-магического политика, — продолжил Джон, а лицо Клэр стало серьезным от сосредоточенности. — Но хозяин дал мало подробностей. У политика имелся целый отряд защитников, а его офис выглядел не так, как мне описали. Фактически Валенс послал меня на смерть. Когда меня поймали, я настучал на него. С огромной радостью. Я знал…

— Я стучал, — произнесла Клэр низким хриплым голосом. Она изображала Джона.

Я поморщилась.

— Как… отвратительно.

— Мне предложили защиту от Валенса… — добавил Джон, прежде чем Клэр снова заговорила.