Книга Грех и шоколад, страница 108 – К. Ф. Брин

Я хрипло хохотнула и сгорбилась:

– Ты только что поднял меня с пола. Так что, считай, доказал.

– Я готов пойти на компромисс. А я редко так поступаю. Если ты выдашь результаты, которые могут… заинтересовать моего отца, обещаю, что защищу тебя от его влияния. Поверь, мало кто в мире может заявить такое. Я – могу. Сил у меня хватит. И в твоем случае я готов приложить все эти силы.

Я растерянно моргнула; мысли по-прежнему текли медленно, как патока.

– Что, черт возьми, у меня может быть такого, что могло бы заинтересовать Валенса? – Я покачала головой. – Слушай, чтобы покончить со всей этой чушью – ладно. Проверь меня. Но пообещай, что если у меня окажется достаточно силы, чтобы мной озаботилось правительство, ты не заставишь меня переехать в магическую зону. Дейзи не сможет там жить, а Мордекай будет в постоянной опасности. Просто… пожалуйста, пообещай это.

– Так вот ради чего все это было? – Он озадаченно склонил голову к плечу. – Только чтобы тебе не пришлось перебираться в магическую зону?

– Это поставило бы под удар моих подопечных. Куда бы девалась Дейзи?

Долгую секунду он смотрел на меня.

– Я должен был понять. Как же я близорук.

– Ну, теперь, когда ты упомянул…

Он кивнул.

– Я даю это обещание – с легкостью. И как только твой уровень нормально определят, жгучее любопытство кобников будет удовлетворено. Я уже видел такое прежде. Они ненавидят открытые вопросы, особенно когда ответ зависит от испытуемого. Но как только они решат для меня эту загадку, я позабочусь о том, чтобы они получили еще кого-нибудь, на кого можно дивиться. Кого-нибудь, кого отчаянно захочет заполучить мой отец. – Злобная улыбка исказила его лицо. – Этот субъект принадлежит кое-кому другому. Он отправился на поиски смертных удовольствий, и я подоспею в нужный момент. Я еще придумаю, где и как повстречаю его, притворюсь, что не знаю об его магии и о том, кто заявляет на него претензии. Учитывая то, что он относится к авторитетам примерно как ты, он даст тебе отличный шанс ускользнуть из-под наблюдения, а мне обеспечит прикрытие для изменения твоих записей.

Как-то многовато суеты ради одной оценки, но говорить этого я не собиралась. Так решались обе наши проблемы: мое желание оставаться незамеченной и его потребность сделать что-нибудь конструктивное.

– Ага. Здорово звучит. Ничего не поняла, но я в деле.

Он встал и передвинул кресло обратно. Грациозные движения жутко контрастировали с визгом металла о линолеум.

– Не доставляй им хлопот, – сказал он, направляясь к двери.

– Да, но они сами делают это невозможным, – крикнула я ему вслед, завороженно глядя на удаляющиеся мускулистые ягодицы, обтянутые узкими слаксами.

– А ну-ка включи голову, – яростно пробормотала я себе под нос. Этот мужчина выбивал меня из колеи во всех смыслах. У меня в мозгах все путалось.

Лишь прикусив губу, я сдержала язвительные комментарии, когда в комнату вернулись кобник Ямс и суровая медсестра.

– Если бы вы сразу пошли на сотрудничество, это сэкономило бы всем массу времени и усилий, – процедил кобник.

– Но подумай, сколько бы мы тогда потеряли! Наше взаимное притяжение. Наш обмен остротами. – Я ухмыльнулась. – Ну признайся. Тебе же понравилось.

Его закаменевшей физиономией можно было бы, пожалуй, бить стекла.

Я протянула руку, чтобы ее обмотали лентой. Когда я грохнулась на пол, все проводочки и трубочки, соединявшие меня с последней машиной, поотрывались к чертям.