Книга Грех и шоколад, страница 143 – К. Ф. Брин

– Для него это не было крошечным жестом. – Я пожала плечами и улыбнулась. – Ну, не было бы, если бы дело не дополнялось преследованием и не сработавшим перцовым баллончиком.

– Мы уже обсуждали мою борьбу за то, чтобы не быть похожим на моего отца.

– Ну, да. Обсуждали. И все же…

Я сцепила руки в замок и наклонилась вперед, не зная, как быть дальше. Я начала совсем по-другому воспринимать его. Да что там, уже воспринимала.

И не была уверена, хорошо ли это, поскольку теперь нам придется работать вместе – или очень, очень плохо.

– И все же, – повторил он за мной, снова поворачиваясь к океану. – Я позволю тебе привести в порядок дела и изучить контракт. После того, как Мордекая осмотрят – если ты не передумаешь – дай знать одному из моих парней. Разберемся с бумагами – и приступим к работе.

Судя по тону, он завершал разговор, и я поднялась со скамейки.

– Никто из них не давал мне своего номера телефона. Кроме того, мой мобильник сдох, помнишь? Он лежит в банке с рисом, но едва ли когда-нибудь еще включится.

– Просто выйди на крыльцо. Они будут неподалеку.

Я замерла:

– Погоди. Они что, так и будут ошиваться возле моего дома? – Он не ответил, что я восприняла как подтверждение моих подозрений. – А как же насчет свободы моей воли? И того, что эта работа – мой выбор?

– Работать на меня – твой выбор. Делить со мной постель – твой выбор. Организовать твою защиту – мой выбор.

– Защиту? От кого? От скучающих духов, желающих поболтать? Единственный человек, от которого мне нужна защита – это ты.

Он обернулся, полоснув по мне жестким взглядом.

– Тебе никогда не потребуется защита от меня. Надеюсь, я только что доказал это. Но магический мир – место недоброе. Ты привлекла мой интерес. Это заметят, несмотря на все мои усилия сохранить дело втайне. Если кто-то будет разнюхивать, твоя магия вызовет еще больший интерес. Я проявляю осторожность. Я же говорил, я защищаю то, что принадлежит мне.

Я только руками развела. Все мягкое тепло, что накапливалось во мне во время нашего разговора, выдуло злым сквозняком в окошко.

– Мы же буквально только что говорили об этом. Ты сказал, что не хочешь загонять меня в угол, заставляя выполнять твои приказы.

– Я не загоняю тебя в угол. Я защищаю тебя.

– Да, а еще запугиваешь, прогибая!

Страсть сверкнула в его глазах.

– Я бы очень хотел, чтобы ты прогнулась, но для этого мне не нужно тебя запугивать. Я просто подожду, пока ты не будешь готова. Ты же хочешь меня, Алексис. Я вижу это, даже сейчас. Даже когда ты сердишься. Ты жаждешь меня, как и я тебя. И однажды ты сдашься. Я вырос среди ирландцев. Я знаю, что такое упрямство. Артачиться, настаивать на своем, никогда не уступать. В тебе этого нет. Только не в этом. Ты придешь в себя, и тогда я покажу тебе наслаждения, о которых ты лишь мечтала.

Стальные обручи желания стиснули мою грудь. Ноги задрожали. Заговорить сейчас я боялась, потому что не знала, что именно скажу.

– Ты не спросила, что было в твоем досье, Алексис. Разве тебе не любопытно узнать результаты?

Я открывала и закрывала рот, как рыба, борясь с жаждой, кипящей в моей крови.

– Я планировал скрыть их от тебя, но… – Он медленно двинулся ко мне. Я стояла, оцепенев, не в силах попятиться – и не позволяя себе рвануться к нему. – Когда ты управляешь своей судьбой, мощь твоя увеличивается. Однажды ты станешь равной мне во всем, кроме власти, но у меня есть все основания подозревать, что ты найдешь способ обойти это. Или это сделают твои подопечные.