Книга Руины из роз, страница 109 – К. Ф. Брин

Существо взвыло и цапнуло меня за руку. Обжигающая боль пронзила меня, но я не ослабила хватку. Не вынимая из раны ножа, я потащила тварь за собой. Существо попыталось укусить меня за лицо, но его сила начала иссякать. Я увернулась от укуса и выдернула нож, вонзив его в горло твари и протолкнув вверх. Тварь царапнула мои ноги своими передними когтями, и я пожалела, что все-таки не надела кожаные штаны Найфейна. Кровь заливала меня, но я продолжала сражаться. Существо пошатнулось, а затем рухнуло на меня, оказавшись чертовски тяжелым.

Запыхавшись, я выбралась из-под него. Моя рука пульсировала мучительной болью, а ноги словно опалило огнем, но с подобными ранами Хэннон и раньше справлялся. Мне просто оставалось добраться до него.

Уступив самке место, я позволила ей взять инициативу в свои руки. Ее сила немного приглушила боль, и мы прихрамывая побежали по тропинке. Когда впереди показались знакомые ориентиры, у меня вырвался вздох облегчения. До дома уже недалеко.

Я быстро сделала крюк, немного отклонившись от намеченного пути, и поспешила на поле эверласса. У Хэннона, конечно, кое-что осталось от моего последнего сбора листьев, но мне не хотелось тратить все на себя. Богиня свидетель, мне понадобится эверласс для лечения укусов и порезов.

Впереди показалась береза, и я искренне улыбнулась при виде нее… пока не вспомнила о ее склонности танцевать джигу.

– Вот черт…

Слишком поздно. Береза затряслась и стала раскачиваться, ее ветви стонали, а листья дрожали. С таким же успехом можно было бы призвать всех любопытных существ в этом лесу.

Я сложила в свой рюкзак столько листьев эверласса, сколько туда поместилось. Материал рюкзака все равно им не подходил, так что я могла не переживать о том, что набила листья в сумку слишком плотно.

Не обращая внимания на покачивание березы, я побежала обратно вокруг нее и покинула поле. Боль пульсировала в моих ногах и пальцах, а из ран капала кровь. Некоторые демонические существа питались кровью, но не из вены, как чистоплотный вампир. Нет, им нравилось вгрызаться в плоть и лакать кровь из тел своих жертв. Если такие твари водились в этом лесу, я, по сути, приманивала их.

«Я никогда не слышала о таком количестве существ, бродящих по лесу, – подумала я, пробираясь вперед и стиснув зубы от боли. – Мне никогда не попадалось их столько».

Самка ничего не сказала, просто снова взяла на себя основной контроль и упорно переставляла ноги, шаг за шагом.

На полпути мое внимание привлек странный запах. Немного мускусный, как у демона, но с сильным оттенком серы. Сначала я ощутила его справа от себя, потом – слева.

«Этот запах витает вокруг или что?» – удивилась я, когда самка набрала скорость. Я знала, что она может различать такие сложные запахи, что мне и не снились.

«Нет».

Я ждала, что она продолжит, но вместо этого самка замедлила шаг.

«Что мы делаем?» – спросила я.

«Они окружают нас. Я пытаюсь решить, – при этом не разговаривая с невидимыми людьми, – что делать. Я пока не могу определить их скорость или ловкость».

Мы продолжили путь, теперь уже медленнее, запах становился все сильнее. Справа. Слева. Дуновение сзади. Наконец одна из тварей вышла на тропинку передо мной. Она была уродливой, как грех, и я с первого взгляда поняла, что никогда не видела такое существо ни в одной из моих книг.