Книга Королева руин, страница 100 – К. Ф. Брин

– Найфейн, похоже, считает, что каждой группе посетителей нужно устраивать изысканный ужин, – не отрываясь от работы, продолжила Финли. – Что ж, ладно, как принц, занимающийся официальными делами, он, вероятно, прав. Но это кажется пустой тратой времени.

– Ты сказала ему об этом? – спросил я.

– Нет, – ответила она.

– И не надо, – вмешалась Арлет. – Он устраивает официальные ужины, чтобы гости ответили ему тем же в своих королевствах. Или, по крайней мере, это верно в отношении Калии. Именно так все делается. Сейчас мой сын может казаться грубым, даже безжалостным, но он был обучен тонкостям жизни при дворе и использует эти знания, чтобы обзаводиться союзниками. Доверяй ему. Он знает, что делает.

Финли не ответила, глядя на меня из-под опущенных ресниц. До меня дотронулось новое чувство – тревога. Я знал, о чем сестра думает: «Может, принц и знает, что делает, но я понятия не имею, как существовать в этом мире».

Я слегка улыбнулся ей и ободряюще кивнул, давая понять, что она не одна. И это было так на самом деле: мне тоже предстояло научиться правильно вести себя на официальных ужинах. Я потянулся за блокнотом, чтобы занести это в список запланированных дел.

– Я собрала листья эверласса, поломанные демонами во время сражения, – пояснила Арлет, возвращаясь к более привычной для Финли теме. – Поле сильно пострадало, но оно восстановится. Я видела, как растения выглядели хуже и вновь становились сильными. Но я подумала, что ты могла бы попробовать использовать листья с кустов, которые были растоптаны этими отвратительными существами. Может, эти растения будут усерднее стараться, чтобы искоренить магию врага в моем сыне.

Финли бросила на меня недовольный взгляд, и я тут же отложил блокнот, встал, взял чашку и направился к воде. Сестра приняла у меня чашку и насыпала в нее ингредиенты, а потом вернула ее обратно.

– Где-то там лежит половник…

– Нашел, – ответил я, взяв его с полки.

– Тот эликсир, который ты приготовила вчера… – Арлет вздрогнула, окинув Финли проницательным взглядом. – Он очень быстро заживляет раны.

– На то он и рассчитан, – заметил я, налив воду и поставив чашку остывать рядом с сестрой. – Финли столько раз приползала домой израненная, и ей требовалось что-то быстрое и эффективное.

– И легкое в приготовлении, – добавила моя сестра.

– Тебе нужно изучить других существ, Финли, чтобы ты могла изменять свои рецепты в соответствии с их потребностями, и тогда, я думаю, ты обогатишь наше королевство своими навыками. Заработаешь много денег.

– Нужно ли нам это? Ты же отдала Найфейну свое золото, разве нет? – ответила сестра, переключившись на другое занятие и заглядывая во все горшки и кипящие кастрюли подряд.

– Нет, не этот. Слишком жидкий. Вон тот. – Арлет указала на горшок, который стоял на полу и остывал. Эти двое были похожи на партнеров по танцу, и оба не знали, кто ведет, а кто позволяет себя вести. – Я отдала сыну лишь малую часть того, чем когда-то обладало королевство. Нам нужны деньги, уж поверь. Чтобы вернуть былое величие, нам понадобится целое состояние.

– Нам не нужно величие во всем сразу, – возразила Финли. – Нам просто нужно перерезать глотки нашим врагам, чтобы было время сделать все правильно.

Вспышка ярости Финли заставила меня улыбнуться. Дайте ей врага и отойдите в сторону. В этом она была похожа на Найфейна.