Книга Королева руин, страница 108 – К. Ф. Брин

Я хотела торопиться чуть сильнее, но получила приказ терпеть и не спешить. Однако сила ласкала меня, как руки любимого, поэтому я позволила Найфейну подойти и спустить меня с лошади, чтобы я «не навредила себе». Наверняка он использовал мою рану как предлог, чтобы понянчиться со мной, пресекая все попытки сопротивления, но я не стала возражать, учитывая, что Найфейн вообще позволил мне отправиться сюда после того, как недвусмысленно приказал не покидать замок.

– Туда, Адриэль, и поживее! – Арлет указала на большую березу, растущую на краю поля.

– Куда подевалась добрая королева из прошлого? – пробормотал он, привязывая лошадь к дереву, чтобы не убежала. – Эта – какая-то злюка.

– Козлы… вон туда. – Арлет указала направление. – Найфейн?

– Конечно. – Он поцеловал меня в висок и подошел к повозке, чтобы снять козлы.

– И туда. – Она указала в другую сторону. – Хэннон?

Мой брат молча последовал за Найфейном.

– Вемар, будь добр, оденься, – попросила она, не оборачиваясь. Вемар стоял на краю поля и наблюдал за всеми. – Мы не просто так быстро оделись. Здесь присутствуют дети.

– Прошу прощения, мисс Королева. Сейчас я накину свой пиджак с членами.

Арлет слегка покачала головой. Ди попыталась нахмуриться, но уголки ее губ предательски изогнулись в улыбке. Я надеялась, что дети ничего не слышали, но, с другой стороны, теперь они жили в замке. Хотя сейчас оргии там не устраивали, в выражениях по-прежнему никто не стеснялся.

Пока Арлет выкрикивала приказы, я из любопытства последовала за Найфейном к березе. При моем приближении дерево ожило, затряслось и замерцало, колыхая ветвями.

– Святые подштанники, Финли, берегись! – Адриэль отпрыгнул от лошади и пробежал несколько шагов, прикрывая лицо рукой и глядя из-под локтя на трясущееся дерево.

Все, кроме Найфейна, остановились и смотрели широко раскрытыми глазами, а я обошла дерево и склонилась к маленькому кустику, где Найфейн раньше оставлял для меня свои письма и другие вещи.

– Найфейн положил твой меч вот сюда, Арлет, – обратилась я к ней, указывая пальцем. – Когда мне понадобилось оружие. В то время мы не виделись, но общались с помощью писем. Он не сказал мне, что меч принадлежал тебе.

– Ты бы не приняла такой подарок, если бы знала, – ответил он с нежностью в голосе, устанавливая козлы.

Я скривила губы в сторону, не совсем соглашаясь с его утверждением.

– Я не видела, чтобы ты носила этот меч со времен битвы, юная Финли, – сказала королева, жестом приказав Адриэлю взять кедровый поднос для сбора листьев.

Я обнаружила меч в наших покоях после того ужина с Арлет. Никакой записки не было приложено. Очевидно, королева решила подарить его мне, но я ни за что не стала бы носить то, чем не могу пользоваться и что мне не принадлежит. Я велела Лейле вернуть его.

Позже в тот же день он появился снова, на этот раз с запиской.

«Он красивый, если не сказать большего. Возьми его на церемонию, когда будешь надевать корону. Это обезопасит твое место.

– Тамара все время угрожает научить меня им пользоваться, – ответила я ей, выходя в поле. – Я решила, что не буду носить его до тех пор, пока он не послужит определенной цели. И эта цель – не церемония, если только церемония не включает в себя отрубание головы Долиону. Вы все, не идите за мной сюда. Стойте там. – Я сделала паузу. – Дэш, что я только что сказала?