Книга Королева руин, страница 158 – К. Ф. Брин

Встревоженные, но неспособные отказать мне как из-за моего титула, так и из-за способности ударить волей, они ушли, и я приступила к делу.

Не так давно я прочитала Дэшу несколько лекций о том, что нельзя заходить в комнаты, где ему быть не стоило, и конфисковала составленную им карту замка с изображением потайных ходов. Сейчас я схватила эту карту и направилась в угол ванной комнаты, указанный на карте, обыскивая маленькие щели и укромные уголки. Но потайную дверь обнаружить не удалось.

Волна силы пронзила меня. Выброс адреналина.

Время вышло.

Тяжело дыша, отчаявшаяся, взволнованная и возбужденная погоней, я перевернула карту и перешла в другой угол. Там я легко отыскала ее – маленькую ручку, спрятанную за шкафчиком. Карте Дэша не хватало указания на стороны света или чуть большей точности в составлении.

Я толкнула и широко распахнула дверь, нырнула в проход и закрыла ее за собой. Следуя карте, я выбирала повороты, которые должны были привести меня к маленькой черной лестнице, ведущей на третий этаж. Вот только добравшись туда, я наткнулась на тупик.

– Черт бы побрал Дэша и его карты! – воскликнула я, оглядываясь туда, откуда пришла.

Легкая дрожь сотрясла землю. Я склонила голову набок. Неужели это рев разочарования? Должно быть, Найфейн добрался до королевских покоев и обнаружил, что там меня нет.

С трепетом и возбужденным смехом я некоторое время мчалась обратно тем же путем, пока не достигла другого перекрестка. Я петляла по коридорам, натыкаясь на те, которых не было на карте, и не находя те, которые якобы должны быть. Сбитая с толку, я развернулась и побежала к последнему месту, которое казалось правильным. Завернув за следующий угол, я проверила свое местонахождение, поразмыслила, не перевернуть ли карту, и посмотрела вперед, чтобы определить, верной ли дорогой иду.

Огромное тело заполнило собой тесный проход коридора. Золотистые глаза с бордовыми крапинками мягко светились в полутьме. Мое сердце на мгновение замерло.

– Неужели ты думала, что сможешь убежать от меня, моя королева? – спросил он хриплым голосом. – Думала, что сможешь спрятаться?

«Это говорит дракон?» – мысленно спросила я у драконицы.

«Нет. Но в его нынешнем состоянии, с таким количеством феромонов, которое ты выделяешь, вряд ли будет заметна разница».

Страх подпитывал очередной выброс адреналина. Сработал инстинкт выживания. Обычно он побуждал меня сражаться, но на этот раз вынудил бежать изо всех сил.

– Черт! – выдохнула я, прежде чем развернуться и пуститься прочь.

Я услышала, как ботинки застучали по полу, когда Найфейн бросился за мной. Карта полетела на землю, а я слишком быстро завернула за поворот, потеряла равновесие и врезалась в стену. Земля едва не ушла из-под ног, но я бросилась дальше и завернула за очередной поворот, чертовски надеясь, что найду лестницу.

Тупик.

– Нет! Черт! – Я врезалась в стену, а затем оттолкнулась и развернулась, чтобы найти другой выход.

Найфейн быстро приближался, заслонив собой весь коридор.

С бешено колотящимся сердцем я побежала прямо на него, но успела нырнуть в коридор слева. Найфейн забуксовал, ухватился за угол, развернулся и бросился за мной.

Впереди, покачиваясь в моем поле зрения, возникла лестница.

– Ох, мать твою, спасибо! – задыхаясь, воскликнула я.