Книга Магическое безумие, страница 86 – К. Ф. Брин

– Видишь? – сказал Остин. – Он всезнайка, который кичится любым авторитетом, реальным или надуманным. Я пришел, и он понял, что находится не на вершине пищевой цепочки и должен спрятать свое высокомерие. Обычно я быстро обрываю таких умников – он пытался впечатлить меня, – но мне хотелось, чтобы твоя голова наполнилась его познаниями.

– Спасибо. Мой мозг наполовину умер.

Секунду я наслаждалась вином. Несмотря на ужасного сотрудника, это вино было гораздо лучше, чем в предыдущей винотеке.

– Ты считываешь характер людей по их поведению или…

– Обычно я делаю это по их поведению, действиям и движениям, значительным или мелким. Распознать характер людей можно благодаря многолетнему опыту. Я могу ошибаться.

– Как часто ты ошибаешься?

– В последнее время редко.

– Значит, ты меня раскусил, как только я вошла в твой бар.

– На самом деле ты одним своим появлением перечеркнула целый мой год без ошибок. Раз мы решили говорить откровенно, думаю, тебе предстоит избавиться от кокона из твоих привычек, прежде чем ты станешь той, кем должна стать. Иногда ты ведешь себя как тихоня, а иногда как авантюристка, утомленная жизнью. Я не представляю, какая ты на самом деле.

Я пожала плечами. Я тоже не представляла.

– Неважно, – продолжил Остин. – Я считываю характер людей, чтобы понять, кто захочет отнять власть. Кто может перейти черту, и что от меня потребуется, чтобы заставить их подчиниться.

– Чтобы ты оставался на вершине пищевой цепочки?

– Да.

– Тогда ты окажешься полезным, когда я решу снова вступить в отношения, – сказала я.

Остин резко посмотрел на меня. Небольшая морщинка пролегла у него над бровью. Он снова отвернулся к своему бокалу с вином.

– Да, – резко ответил он, сделав глоток вина. – Очень полезным.

– Не переживай, ты всегда будешь первым, кто поцеловал меня в новой жизни. Я буду вспоминать его с любовью. Но птичке придется упорхнуть из гнезда.

Остин рассмеялся.

– Я вовсе не собирался подрезать твои крылья.

– Кроме… «не позволяй магии уничтожить весь город».

– Да. Кроме этого.

– Что, если я получу магию и стану… сильнее тебя?

Женщина, сидевшая рядом, посмотрела на нас. Я махнула рукой в сторону Остина.

– Ролевые игры. Он очень любит фэнтези.

Секунду Остин молчал.

– Если честно, я не знаю, Джесс, правда, не знаю. Возможно, это станет проблемой для альфы внутри меня, для меня самого. Я жажду власти. Моя чудовищная сторона будет бороться за эту привилегию. Она боролась каждый раз, когда кто-то пытался проникнуть в эту маленькую безопасную гавань. Я не против, если кто-то сильнее меня. Это не проблема. Я не потерплю, если кто-то попытается управлять мной. Я не смогу вынести этого, даже если этим человеком будешь ты.

Я подняла руки и заметила, что женщина открыто пялится на Остина. В ее глазах горела похоть. Мужчины делали вид, что Остина не существовало.

– Сбавь обороты, здоровяк, – пробормотала я. – Ты всех нервируешь. Какое у нас следующее вино?

– Да, прости.

Остин потянулся через барную стойку и взял наугад бутылку. Сотрудник зала посмотрел на нас и отвернулся. Он не собирался вмешиваться.

– Значит, если я стану сильнее, – сказала я, пока Остин наполнял мой бокал, – но не буду командовать тобой, ты по-прежнему будешь моим другом?

Остин долго смотрел на меня. Выражение его лица было нечитаемым.