Книга Магическое свидание, страница 81 – К. Ф. Брин

Сделав глоток из стакана, я наконец заметила справа от себя Снежного человека. Он сидел вполоборота от стойки, сгорбившись над пивом и выставив напоказ часть задницы. Забыв о нем, я спросила Нив:

– Снова на те же грабли, да?

– Этот болван сделал заявление. Он полагается на защиту Остина – а значит, заявляет, что Остин – более сильный альфа. Он не сообразил, что нам не нужно прибегать к насилию, чтобы заставить его пожалеть о том, что он проснулся сегодня утром.

– Этим вечером ему многое пришлось пережить. Оставим его в покое.

– Ага, ты так говоришь, пока сидишь по трезвую сторону. Но как только допьешь эту бутылку, запоешь совсем иначе.

Донна, та милая двадцатилетняя девушка из винотеки на главной улице (это она тогда превратилась в довольно крупную крысу), пританцовывала за стойкой, сияя широкой улыбкой. Проходя мимо нас, она сказала:

– Приветики, Джесси! Ну и ночка, скажи?

Вдруг за моей спиной раздалось:

– Привет!

Я подпрыгнула, развернулась и непроизвольно выдала импульс магии. В зале застонали, кто-то завизжал. Болтовня стихла. Все пригнулись, словно взорвалась бомба, и кинулись в укрытие.

Все, кроме Остина. Он не дрогнул, хотя каждый мускул его мощного тела был напряжен – даже челюсти.

– Простите, – сказала я, качая головой. Затем повторила громче: – Извините! Остин напугал. Все из-за меня.

Спустя мгновение все зашевелились и снова зазвучала болтовня. Остин расправил плечи.

– Ай!

– Зачем кому-либо в здравом уме на нее нападать? – произнес кто-то среди шума, и все застыли.

Внутри меня разливалось сияние. Приятно было такое услышать – это означало, что мне уже лучше.

– А я ничего не почувствовала. – Сделав глоток, Нив продолжила: – Хорошо быть на нашей стороне, Остин Стил. Тебе тоже стоит попробовать. Тогда она будет защищать тебя, а не избивать. Она становится сильнее. Этот горгулья знает свое дело.

– Извини, – повторила я. Чтобы освободить место, я подвинулась, но задела Снежного человека. Он нахмурился, но не сдвинулся с места.

– Все в порядке, я постою.

Остин подошел ближе.

– Слушай, извини за то, что тут произошло, – сказала я, чтобы прояснить ситуацию. – Я не знала о тебе и Дамарионе. Ну, обо всей этой истории с альфами… Не думала, что он создаст проблемы.

– Ты не виновата. Спасибо за веский повод не разрушать мой бар.

– И что же это за повод?

Он улыбнулся. Вся его суровая решимость испарилась.

– Никто меня не осудит за то, что я исполнил просьбу красивой женщины, не так ли? Только не приводи его сюда больше. Если в Доме с плющом или в городе возникнут проблемы, которые нужно будет обсудить со всей твоей командой, собираться будем на территории Дома.

– Конечно, без проблем.

Его взгляд скользнул по моим губам. Он отвернулся, сжав челюсти. Затем указал на свою верхнюю губу и сказал:

– У тебя вот тут помада… Вдруг ты захочешь ее стереть.

Я схватила со стойки еще одну салфетку.

– Конечно, хочу… Нив, серьезно? Не могла сказать подруге, что она похожа на клоуна?

– Ох, прости, я и не заметила.

Она поставила пустую бутылку на край стойки. Донна забрала ее, проходя мимо, а затем выбросила в мусорную корзину, отнесла другой напиток и приняла заказ – и все это на лету.

– Найми эту женщину на полный рабочий день, – сказала Нив. – Уволь того осла, который выходит по средам, и найми ее.