Книга Корона льда и лепестков, страница 83 – Шеннон Майер, Келли Сент-Клэр

Я коснулась пальцами лба, перед глазами на миг возникло видение, как мы с Рубезалем лежим на поле битвы. Оба неподвижны. Картинка возникла, словно вспышка, и тут же исчезла.

– Я… я не знаю.

Если крылатая кошка права, Андерхилл не даст нам убить Рубезаля.

Никогда.

Я не могу продолжать так вечно. Одна мысль, что все растянется даже до зимнего солнцестояния, грозила меня сокрушить.

Нас заметил кто-то из солдат, и по армии прокатился крик. Нас приветствовали мужчины и женщины, что сражались за меня. Сражались за всех фейри, Благих и Неблагих. И это было прекрасно.

В ответ я подняла руку и улыбнулась, заставляя ноги нести меня вперед.

Лан не отставал.

– Проблема-то серьезная, Сиротка. Как нам, черт возьми, поймать гиганта, если Андерхилл продолжит ему помогать? А если запереть Рубезаля в клетке, это удовлетворит равновесие мира?

В клетке он бы лишился силы, так что вряд ли. Да и нет у нас клетки такого размера, так что вопрос спорный.

Я сглотнула ком. Должен же быть способ решить головоломку. Если Рубезаль – хищник, кем это делало меня? Добычей, которая брыкается? Станет ли моя жизнь гарантом, поддержавшим равновесие? Если так, то я знаю способ положить конец войне. Просто мне бы очень не хотелось такого исхода.

Жизнь за жизнь – как показало мне видение.

Лан крепче стиснул мою ладонь.

– Ты дрожишь, я чувствую. Поговори со мной, Алли.

Его слова потонули в радостном реве. Армия неистовствовала, приветствуя героя.

О нет. Они думали, что мы победили. Воины гудели и гудели, и среди них я разглядела двух генералов.

Они не ликовали.

Они знали.

Поодаль, с группой мужчин, стоял Дрейк. Они казались единым отрядом – наверное, тоже перевертыши? В глазах Дрейка читалось то же, что и у генералов. Он тоже знал правду.

А Жрицы нигде не было видно.

Я вскинула руку, и чествования медленно стихли.

– Друзья мои, моя… семья. – От осознания, что они действительно стали мне семьей, в горле встал ком. Фейри, которые доверили мне свою жизнь. Мои дети.

И сердце подсказывало: мне придется с ними попрощаться, чтобы их спасти. Добрых, злых и тех, что между. Потому что на моих плечах лежит ответственность за них всех.

– Наслаждайтесь отдыхом, вы его заслужили.

Снова раздались одобрительные возгласы, бряцание оружия о щиты. Я пошла дальше, с Ланом бок о бок. К нам присоединились генералы и Дрейк. Когда мы поравнялись с домом Жрицы, из него вышла Цинт и, молча подстроившись под наш шаг, сжала мою свободную руку. Я стиснула ее пальцы в ответ и взмолилась про себя, чтобы однажды подруга приняла мой выбор.

Чтобы его однажды принял и Лан. Ему придется присутствовать при финальной битве – это явно неизбежно, – однако вовсе не обязательно разделять мою судьбу.

По всему выходило, что во имя равновесия я должна пожертвовать жизнью, и такова воля Андерхилл. Все усилия, чтобы познать ее и силу внутри меня, оказались ненужными. Требовалось лишь грохнуться и умереть.

Я стиснула зубы. Ноги несли меня мимо фейри, вглубь луга, где паслись аликорны.

Остановившись посреди буйной травы, я оглядела воинов, которые считали, что они победили, что они в безопасности.

– Им нужно уходить, – проговорила я. – Всем. Нужно вывести армию до наступления темноты. Долина их не защитит.

Рябинник вздрогнул.

– Но мы еще не закончили. Гигант жив.