Онлайн книга «Печать судьбы»
|
– Я так нервничаю. Что, если я начну дрожать, поскользнусь и чуть не выпотрошу еще одного ворона? – Ничего не случится. – А что, если я забуду, чему ты меня учил, и все испорчу? – не отставала она, ее голос стал пронзительным от паники. – Ничего не случится, – повторил я бесцветно. – Просто не забывай дышать и не сжимай лук слишком сильно. Она не ответила, и я рискнул взглянуть на нее сверху вниз. – Все будет хорошо. Хватит, перестань врать этой девушке. Ничего не будет хорошо. Может, сегодня – да. Но в долгосрочной перспективе? Как ни крути, она все равно будет здесь пленницей. Застрянет под телом другого мужчины. На всю оставшуюся жизнь. – Джентльмены, время для наставлений закончилось. Отойдите в сторону! – крикнула Герцогиня. – Дамы, выпускайте свою первую стрелу! Я отошел от Сиенны, бесстрастно наблюдая за происходящим. По крайней мере, снаружи. Внутри я чувствовал себя так, как всегда представлял себе человека, наблюдающего за своей любимой спортивной командой. Как это глупо. Взрослые мужчины бегают кругами, гоняясь за мячом, как кучка детей-переростков. Но вот я здесь, наблюдаю, как моя пленница прицеливается, затаив дыхание. Вот так. У тебя получится… Когда первая стрела попала в цель, мне потребовалось сделать огромное усилие над собой, чтобы не взвыть от триумфа. Не идеальный выстрел, но чертовски близко, всего в нескольких дюймах от яблочка. Я огляделся и обнаружил, что был сделан еще лишь один точный выстрел. Как я и предсказывал, он был от протеже Уилла, Обри. Полдюжины других справлялись с разной степенью успеха, попадая в цель, но не близко к центру. А другие вообще промахивались. – Номера пять, одиннадцать, четырнадцать и двадцать два, мы ценим ваши усилия, но вы выпадаете. Не стесняйтесь наслаждаться освежающими напитками и наблюдать за остальным соревнованием. Раздался ропот разочарования со стороны женщин и некоторые подколки между мужчинами, когда команды, не прошедшие квалификацию, удалились с дистанции. Одна девушка разрыдалась. И так продолжалось, поскольку каждая успешная команда отходила на десять шагов назад и стреляла снова. Каждый раз Сиенне удавалось попасть в цель. Когда осталось всего три команды, она повернулась и направилась ко мне. – У меня сводит плечо. Что мне… – Ай, ай, девочка. Никаких тренировок во время соревнований, – заявила Герцогиня, неодобрительно приподняв бровь. Сиенна облизнула губы и кивнула. – Простите, Ваша Светлость. Я стоял как вкопанный, прижав руки к бокам, пока она шагала обратно к своей цели с искаженным болью лицом. Я не мог ей помочь, и мне пришлось сделать вид, что меня это нисколько не беспокоит, что было легче сказать, чем сделать. Она высоко подняла лук и приготовилась стрелять. Я видел напряжение и дрожь ее руки, когда она ждала сигнала к стрельбе. – Пли! Эта стрела летела низко и медленно, и я бормотал про себя молитву. Она попала, но едва-едва. Я быстро осмотрел другие цели и вздохнул с облегчением. – Номер девятнадцать, вы свободны. Номера шесть и восемь, поздравляю! Вы – наша последняя двойка! – объявила Герцогиня, когда толпа разразилась аплодисментами. – Каждая команда отойдет назад еще на десять шагов. У каждой из вас будет по одной последней стреле, чтобы сделать свой лучший выстрел. Одна из вас будет определена победительницей и станет предметом зависти всех в королевстве. Другая… не будет, – сказала она, подмигнув и пожав плечами. |