Книга Случайная истинная для бескрылого, страница 85 – Ардана Шатз

– Ты, как всегда, очень убедителен, Арч. – Я хлопнул его по плечу. – Поверь, мне дела нет до влияния на императора. Но сейчас речь идет о десятке драконов, которые лишились крыльев. И о тех, кто потенциально опасен для империи.

– Говорил я тебе – оставайся со мной в гвардии. Не имел бы сейчас всех этих проблем.

– И не встретил бы Лили. – Вздохнул я, демонстрируя Арчу запястье.

– Значит, все дело в девушке. – Тот с сомнением посмотрел на меня. – Вот уж не думал, что наш Рей первым обретет свою истинную пару. И как оно? Все, как рассказывали? Уже спятил от любви?

– Поверь, все гораздо хуже. – Я криво улыбнулся. – Но я впервые могу мыслить так трезво. Моя истинная у Совета. И я должен ее вытащить.

– Ладно. – Арч хлопнул широкой ладонью по столу. – Напрямую провести тебя я не смогу, сам понимаешь. Так что придется тебе лезть через тайный ход.

– Серьезно? – Я почувствовал, как брови взметнулись вверх. – Тот самый?

– Тот самый. – Подтвердил Арч, улыбаясь так довольно, будто сам рыл этот тайный ход. О нем мы слышали еще в дни службы в гвардии, наверное, даже еще раньше. Иногда мне даже казалось, что Арчер выбрал эту стезю только для того, чтобы лично убедиться в существовании мифического тайного хода, ведущего от подвалов старой винодельни на краю города прямиком в опочивальню императора. Но сколько пацанов или любопытных юношей вроде нас не лазило по старым подвалам, никто не смог найти ничего похожего на секретный лаз. А теперь вот оказалось, что это вовсе не глупая выдумка, рожденная только для того, чтобы подразнить мальчишеское воображение. – Вернее, не совсем. Он ведет не из винодельни и не в спальню. Но…

Тайный ход начинался в крохотной скальной пещерке, скрытой под водами озера, что омывало крутой берег, на котором и стояла винодельня. Нужно было знать, куда плыть, чтобы попасть под каменные своды, тускло освещаемые специальными кристаллами, которые активировались при моем появлении.

Я выбрался из воды на берег, достал из водонепроницаемого мешка одежду и, убрав магией воду с кожи, быстро оделся. Вход в тоннель был за первым поворотом. Но опять же, если не знать, куда смотреть – никогда не заметишь.

В тоннеле было прохладно. В затхлом воздухе витал запах запустения, было видно, что ходом давно уже никто не пользовался. Но, созданный для спасения императора и его семьи, он все равно поддерживался в хорошем состоянии.

Я шел быстро и бесшумно, надеясь, что все пройдет по плану, и я попаду в императорскую библиотеку в то время, когда в ней будет император. А Арчер позаботится о том, чтобы о моем появлении в замке никто больше не узнал.

Вот, наконец, показалась тяжелая дверь. Без ручки или засова – она запиралась специальной магической комбинацией и реагировала либо на кодовое заклинание, либо на кровь, принадлежащую императорскому роду.

Я постоял немного, успокаивая сбившееся вдруг дыхание. От моего следующего шага зависело все. Мое будущее, моя жизнь. Моя Лили.

Я приложил ладонь к почти незаметному символу дракона и прошептал нужную фразу, одновременно запуская магию огня. Сначала ничего не происходило, но я не позволил себе сомневаться в Арче. Он не из тех, кто предает старых друзей.

А потом в полу что-то дрогнуло бесшумно, но ощутимо, и дверь медленно отъехала в сторону, открывая проход.