Книга Пламенное сердце, страница 17 – Эмма Хамм

– Хотел бы я тебе верить. Но буквально на днях ты убедишься, что все, что ты обо мне знал, – ложь. – Стремительным движением Зандер вытащил из-за спины нож и вонзил его в яйцо.

По пещере разнеслось эхо, такое громкое и пронзительное, что Абрахас раскрыл пасть в беззвучном реве. Кричала душа невинного дракона, который никогда не увидит белого света. И Абрахас никак не мог остановить этого жестокого монстра, лишившего его жизни.

Звук затих. Превозмогая невыносимую головную боль, Абрахас наконец открыл глаза. Крошечный дракончик в яйце дернулся, в последний раз махнув хвостом, и свет погас.

– Какая жалость, – проговорил король. Он бросил яйцо и нож на землю и заклинанием опустил ящик на дно золотого холма. – Дружище, я не хотел этого. Видишь ли, мне нужно, чтобы ты вел себя наилучшим образом, когда приедут все эти невесты и их отцы. Мне нужно, чтобы ты помнил, кто я на самом деле.

Кто Зандер на самом деле, Абрахас осознал, когда король ушел.

Зандер – изверг.

Абрахасу следовало предугадать, что мальчишка возьмет то, что ему принадлежит. Но сворачиваясь вокруг угасающего яйца, чтобы оплакать невосполнимую потерю, Абрахас напомнил себе об одном.

Два яйца еще остались.

– Сама увидишь, он лучший кандидат на такую работу. – Голиаф схватил Лору за руку и резко остановил перед домом, который был чересчур роскошным.

Лора даже не знала, что в Тенебросе есть такие дома. Она привыкла встречать ветхие жилища, стены которых осыпались по краям или крайне нуждались в том, чтобы кто-нибудь приладил очередную доску к дыре на крыше. Но этот дом был другим.

Белый мрамор сиял в свете солнца. Стены выглядели крепкими. Гигантскую крышу поддерживали десять посеребренных колонн, которые овивал плющ, тянущийся по двору. Под плющом вполне могла расти трава, хотя наверняка Лора не знала – под переливами зелени разглядеть было сложно.

Лора хмуро посмотрела на ярко-красную дверь и оглянулась на соседние дома, обветшавшие целиком и полностью.

– Он что, портал построил? Этот человек не может жить здесь.

– Еще как может. – Голиаф похлопал Лору по спине и толкнул вперед. – Я не смогу с тобой войти. Хозяин дома очень ценит уединение.

– Тогда зачем он пригласил к себе? Встретиться можно было и у меня. – Лорэлия повернулась на отступающего гнома. – Почему кажется, что ты убегаешь?

– Потому что он и впрямь убегает.

Вздохнув, Лора приготовилась к встрече с тем, кто стоял у нее за спиной. Судя по выражению лица Голиафа, существо, которому предстояло сделать ее неотразимой для короля, внушало страх.

Развернувшись, Лора увидела застывшего перед красной дверью. Силуэт был странно вытянутым, как тень после полудня.

Когда хозяин дома выступил на солнце, стали видны его прямые каштановые волосы, спадающие на лицо. Плечи и широкая грудь поросли мхом. На правом плече грела крылья бабочка. Пальцы сморщились и покрылись корой, а из мизинца пробивалось маленькое двулистное растение. На Лору смотрели темные глаза, лишенные белков, которые смягчали дикую сущность души их обладателя.

– Леший! – прошептала Лора, отчаянно стараясь не смотреть ему в глаза. – Я думала, такие, как вы, давно вымерли.

– Я мог бы сказать то же самое про тебя, эльфийка. – Голос звучал резко, словно камень терся о камень. – Ты стоишь передо мной, хотя король постарался сжить со свету тебе подобных.