Книга Пламенное сердце, страница 61 – Эмма Хамм

– Лорэлия из Тенеброса. – Собственные слова уязвляли, но Лора готова была потерпеть, только бы выбраться живой из этой ситуации.

– Лорэлия из Тенеброса, – повторил король и обошел ее. – Я знаю немного женщин, способных на то, что совершила ты.

– А я много, – отозвалась Лора. – Тенеброс полон женщин с удивительными талантами, мой король.

– Но подобных тебе очень мало. Я объезжал свое королевство и знаю. Но, возможно, ты считаешь иначе. По мне, Тенеброс – прекрасное место: сплошные болота и люди, которых лучше не вспоминать. – Король снова остановился перед Лорой, оглядев ее с ног до головы. – Не припомню, чтобы хоть раз видел тебя в Тенебросе – только на вечеринке в честь знакомства с невестами. Откуда ты именно?

Лора должна была придумать безупречную ложь, не то ее бы скормили дракону.

– Вряд ли вы могли заметить меня, мой король. Я не принадлежу к тенебросской знати и редко появляюсь в высшем свете.

– Ты воровка! – воскликнул король. – Ну, или занимаешься чем-то незаконным.

Невесты зашептались. Лоре было нелегко – ей предстояло выполнить сложнейшее задание. И вдобавок к этому девушки стали ненавидеть ее еще сильнее.

По крайней мере, Бьюти не смотрела на нее как на чудовище: будто Лора вылезла из кожи и обернулась малиновым драконом с вздымающимися боками.

– Я не воровка! – прошептала Лора. – Я никогда не брала ничего чужого без разрешения.

– Однако ты воровала! – резко поправил ее король. Секунду назад он стоял перед Лорой, готовый ее выслушать, а теперь отскочил от нее, как от прокаженной. – Воровка! У меня в замке!

– Я лишь девушка, выбранная состязаться за вашу руку и сердце. – Лора старалась не огрызаться.

– Воров в Тенебросе немного, но большинство принадлежит к группе, которую, как я слышал, называют Сопротивлением. – Лицо короля изменилось до неузнаваемости: только что красивое, оно скривилось ухмылкой, которая была откровенно уродливой. – Ты о них слышала?

Только не это! Дело плохо. Дело было очень-очень плохо, и вариантов выбраться из тупика не предвиделось.

Лорэлии следовало врать лучше. Лучше, чем когда-либо в жизни. Она выпрямила спину, расправила плечи, убрала кинжал в карман и растянула губы в улыбке.

– Боюсь, я никогда не слышала о них, мой король. Я понимаю, что такая группа очень опасна для вашей репутации, а сама возможность ее существования ужасна.

– Неужели? – Гадкое выражение лица не изменилось. – Думаю, нам с тобой нужно провести вместе немного времени, дабы проверить, насколько сильно ты не согласна с идеями Сопротивления.

Оловянные руки сжали Лоре плечи. Она вздрогнула от пронизывающего холода, от тревоги засосало под ложечкой. Беспокойство вызвало дурноту, подавив все признаки рациональной мысли.

Отыскав взглядом Бьюти, Лора увидела, что две другие девушки удерживают ее за руки. По крайней мере, невестам не отшибло мозги. Бросься Бьюти Лорэлии на помощь – она оказалась бы там же, куда уволокут Лору. А это было бы несправедливо.

Лора коротко кивнула Бьюти и никак не ответила на шепот, поднявшийся вокруг нее. «Кто эта никому не известная девушка? Она пособничает Сопротивлению? Так и есть, ведь она даже не подружилась с другими невестами. Она даже не пробовала».

Дракон дернулся было вперед, но все-таки остался рядом с королем. Лора могла поклясться, что у него вибрировали мышцы. Наверное, он уже почуял в Лорэлии свою следующую трапезу – от такой перспективы по спине у Лоры побежали мурашки. Она не закончит жизнь на костре, как ее мать! Если придется убить сотню стражников, чтобы король велел дракону ее съесть, Лора с удовольствием выберет такую судьбу.