Книга Пламенное сердце, страница 77 – Эмма Хамм

Следом шел Абрахас – неспешно и отставая на пару шагов от короля, даже когда тот замедлялся. В его движениях узнавалась отработанная поступь, за которой прятался человек, потративший немало времени на то, чтобы отучить себя нарушать правила.

Как жаль, что обстоятельства не сложились иначе! Если бы только Лора могла найти время для свиданий, не опасаясь, что Абрахас расскажет королю, кто она и зачем здесь находится.

Лорэлия действительно нуждалась в его помощи. Но когда Абрахас на другой стороне двора перехватил ее взгляд и верхняя часть его скул ярко покраснела, Лоре захотелось убедить себя, что его чувства искренни и благородны. Будто она и правда стала важна ему.

А ведь она обманула Абрахаса. Она заставила его поверить, что ее чувства страстные и искренние. Ложь прожигала Лоре грудь до самого сердца, пока ей не стало очевидно, что она пожалеет о том, что случилось вчера.

Конечно, пожалеет. Абрахас – хороший человек. Красивый мужчина. Он обаял ее, а она ему солгала.

«Ты убийца, – напомнила себе Лора. – Тебя прислали сюда не для того, чтобы ты заводила подруг и очаровывалась глупыми смертными».

Лора выпрямила спину и выдавила полуулыбку. Она бы сделала что угодно – только бы внушить Абрахасу, что она тоже смущена их встречей и что послеполуденное время в саду, тайком от всего мира, для нее не просто средство на пути к цели.

Лора зашла так далеко, что уже не могла повернуть назад. Повернув назад, она столкнулась бы с куда более серьезными проблемами.

Король остановился возле черного как ночь коня. Тот тряхнул головой, едва король к нему прикоснулся.

– Цветочки мои! Каждая из вас сегодня как никогда прекрасна. Спасибо, что решили поохотиться вместе со мной.

Многие девушки, стоящие рядом с Лорой, приосанились. Все они были одеты совершенно одинаково. Неужели хоть одна из них думала, что выглядит лучше остальных? Девушки были морем одинаковости, но, похоже, каждая считала, что король обращается лично к ней.

Король оглядел дам, которые стояли ближе всего к нему, и улыбнулся так ослепительно, что некоторые принялись обмахиваться веерами.

– Как вы понимаете, сегодня мы отправимся на охоту. У меня много планов касательно моей будущей невесты, и один из них – жить с ней жизнью, полной приключений.

Девушка, стоящая рядом с Лорой, наклонилась к своей подруге.

– Звучит куда заманчивее, чем брак с местным мясником.

– Приключения? – шепнула другая. – Лили, мы понятия не имеем, что для него приключения. Вдруг придется ехать с ним на очередную войну? Уж лучше не высовываться.

Лоре хотелось возразить, что в ближайшее время король не развяжет новую войну. Он больше не мог позволить себе терять солдат. А Рыцари Умбры для военного положения не годились – если снять доспехи, дым рассеется навсегда.

Тем не менее Лору радовало, что хоть у некоторых девушек была голова на плечах.

– Нет, цветочки мои, пусть это вас не страшит! – Король убедительно ударил себя в грудь кулаком. – Ибо я здесь, чтобы вас защитить. Хотелось бы, чтобы рядом со мной ехали самые… самые яркие девушки. Каждая из вас по-своему ослепительна, но, признаюсь, некоторые из вас приглянулись мне больше других.

Вот как!

Лору не удивило, что король уже выбрал фавориток. Будь у нее больше времени присмотреться к невестам, она, наверное, сама бы вычислила кандидаток. Но в действительности она даже не добилась личной встречи с королем. Ему было интереснее засадить ее в казематы, чем пригласить к себе в покои на вино и сыр.