Книга Изумрудная роза, страница 116 – Эмма Хамм

Рафаэль хотел спасти ее. Он делал все это, чтобы ее отец не мог напасть на них, она это знала. И он хотел исправить ее отношения с семьей. Будто это можно было так сделать.

Ее отец пытался понять, как извлечь при этом выгоду. Он не хотел биться. Они оба понимали, что крови прольется много, цена была слишком высокой. Но ее отец хотел повернуть все так, чтобы выгодно было ему.

— Я не хочу твой трон, — рявкнул Рафаэль. — Я уже сказал, мой интерес — твоя дочь, и только она.

— Никто не выбирает любовь выше власти, мальчишка.

Гнев и страх вырвались из ее груди с одним словом:

— Хватит!

Сила ее крика сотрясла окна замка. Вопль отражался вокруг них, бил по ушам солдат, несколько упало на камни, зажимая кровоточащие уши.

Даниэлла шумно дышала. Она убрала руки от отца и Рафаэля.

— Меня не будут продавать и покупать как скот. Это мое королевство, не твое.

Ее мама пошевелилась на вершине лестницы. Даниэлла хотела подбежать к ней, но алхимик опередил ее.

Он поднялся по лестнице и поднял ее мать на руки. Он держал ее нежно, но его ладони были оковами на ее руках.

— Люди Холлоу-хилла, слушайте меня.

Его голос звучал как песня. Он несся над двором с тихим ветром, успокаивающим душу, притупляющим разум. Даниэлла боролась, щурилась и пыталась видеть сквозь магию.

— Королева обезумела, потому что увидела Жуть. Не их облик, а их души. Она видела, что они были людьми, но поддались тьме. Ваша принцесса уже поддалась. Ей нельзя доверять.

Солдаты повторили:

— Ей нельзя доверять.

— Если хотите, чтобы королева и король жили, их нужно защитить.

И они ответили:

— Нам нужно защитить их.

Даниэлла прижалась спиной к груди Рафаэля и прошептала:

— Что он делает?

Он обвил рукой ее талию, прижал ее к своему боку.

— Не знаю. Я такого еще не видел.

Все люди повторяли слова алхимика, а потом утихли. Лидер с жалостью посмотрел на Даниэллу.

— Ты еще не поняла, принцесса? Народ следует за лидером.

Она охнула. Конечно. Алхимики заразили ее отца, и эта болезнь разошлась по тем, за кого он был в ответе. Ее мать, ее народ, ее семья.

Она не могла разорвать эту связь. Король был королем до смерти, а солдаты не дадут ей убить отца.

И она не могла. Она хотела быть воительницей всегда, но не могла убить того, от кого родилась.

Алхимик вздохнул и махнул рукой, словно скучал.

— Убейте их всех.

Все солдаты взяли оружие. Они слушались алхимика, целились в оставшихся Жутей, которые замерли и молчали. Они следовали за Императором, а он не двигался. Он даже не вздрогнул от угрозы смерти.

Она проиграла.

Даниэлла всхлипнула и повернулась в руках Рафаэля. Она прижалась лицом к его груди и слушала в последний раз биение его сердца.

— Прости, — прошептала она. — Я тебя подвела.

— Нет, — ответил он, прижимая ее так, что они были почти едины. — Я хочу, чтобы ты запомнила, принцесса Холлоу-хилла, что ты все сделала правильно.

Она прижала ладони к его щекам. Она встала на носочки и прижалась губами к его губам. Она наслаждалась этим мигом, поцелуй был легким и полным верности.

— Я люблю тебя, Рафаэль, Император, Жуть, кем бы ты ни был. Я любила тебя в этой жизни и буду любить в следующей.

Она закрыла глаза и целовала его изо всех сил. И в тот миг ее душа взлетела. Она была свободна, сияла любовью, которую чувствовала к нему.

Ладони Рафаэля легли на ее талию, притягивая ближе, и она почти не могла дышать. Но ей не нужно было дышать. Боль от стрел вот-вот пронзит ее грудь.