Книга Кланы Сибирской Империи, страница 69 – Михаил Воронцов

Дорога тут действительно заканчивалась. Автомобили — я так понимаю сталкеровские — доезжали именно до этого места, потому что дальше дорога заросла травой и стала почти не видна. Нам, судя по всему туда и надо. Впереди холмы — где пологие, где с обвалившимися склонами.

А еще я понял, как узнать, где начинается зона, безо всяких предупреждающих знаков.

Небо над в ней в черных тучах. Дождя нет, но небеса темные, будто в ожидании тропического ливня. Тучи кружатся в жутком хороводе, кое-где высоко поблескивают молнии, но грома почти не слышно.

Прохор опять нас построил, но после этого сказал лишь «сейчас пойдем». На груди у него теперь висел здоровенный бинокль.

Дальше говорил Антип.

— Ружья у всех заряжены? — спросил он, и, когда мы утвердительно закивали, продолжил:

— Сегодня идем недалеко. Через два холма — местность, называемая сгоревшей пустошью. Вчера там объявились гиены, или не знаю, как их называть, здоровенные зубастые твари размером с лошадь. Наша задача — настрелять их десяток, снять шкуры и быстренько свалить. Крючьями будем вытаскивать туши с этой самой сгоревшей пустоши, потому что на ней лучше надолго не оставаться. Всем все понятно?

Вопросов не было, и мы пошли.

Впереди главный с биноклем, Антип — замыкающий, перед ним — дедушка таксидермист с кожаным позвякивающим баулом, в котором лежали инструменты для снятия шкур, а между ними — все остальные с ружьями, веревками и напряженными взглядами.

До холмов мы добрались без приключений. Идти пришлось мимо здоровенной кучи земли, наподобие тех, которые оставляют кроты, но эта выросла на поверхности метра на три с половиной. Я тихонько спросил, что это, и один из опытных сталкеров ответил, что такие здесь кроты, но тут они, к счастью, давно не появляются.

Вид с вершины был жуткий. Впереди, почти сразу за склоном, на несколько километров вперед располагалась черная выжженная земля.

Ни травинки, ни деревца. Только длинные трещины, из которых иногда на метр-другой вырывались языки пламени. Погорят с полминуты — и пропадают, затем появляясь в другом месте.

А на земле лежали создания, за шкурами которых мы и пришли.

Они и впрямь напоминали гиен, только огромных. Пасти чуть ли не как у крокодилов. Твари не спеша бродили по черной пустыне, совершенно не опасаясь огненных струй. Поначалу было непонятно, что этим «гиенам» тут надо, пока из расщелины не выскочил серый кабанчик.

Убежать ему удалось недалеко, гиены мигом сбросили с себя сонливость и догнали его за секунды. Наелись они им явно не очень, мелковат он для их туш, но таких обитателей здесь явно в избытке.

Гиен около нашего холма я насчитал тридцать пять штук.

— Стреляем по команде, — сказал Прохор.

И мы начали палить по гиенам. От одной пули они не падали, только от нескольких. Я думал, что они бросятся на нас, но твари, потеряв половину стаи, побежали в противоположную от холма сторону.

Стрельба прекратилась. Мы перезарядили ружья и стали ждать, что будет дальше.

Прохор молча осмотрел пространство в бинокль, потом сказал:

— Не шевелятся. Достаем веревки.

Они были тонкими, но, наверное, очень прочными, потому нам придется тащить звериные туши весом в тонну. Заканчивались веревки изуверского вида стальными крючьями.

— На поле возиться с ними нельзя. Поэтому надо зацепить гиен крюками, приволочь поближе и тут уже снимать с них шкуры.