Книга Сделка с демоном, страница 42 – Лана Морриган

Анна для меня неожиданный дар. Я не был готов к ее появлению, давно потеряв крохи надежды на встречу с парой. Ведь чем сильнее демон, тем реже он получает шанс на продление рода. Сила, невероятные возможности, бессмертие – плата за мизерный шанс продлить свой род или взрастить того, кто загонит тебя в Чистилище, а возможно, заточит в пепел на веки вечные.

– Возвращаемся, – я отдал приказ, перемещаясь на территорию своих земель и потерявшись во множестве вариантов развития событий. А еще злясь. Очень сильно злясь.

С появлением Анны у меня словно обострились все чувства. Хотя почему словно? Так это и было. И проявились крохи жалости к самому себе. Сердце было наполнено неприятным чувством несправедливости. Я уже заплатил за свою дерзость, отбыв полтысячи лет среди людей. Но Асмодею показалось этого мало. Он посчитал наказание недостаточным.

– Ты отчего-то раздосадован, принц, – заметил насмешливо голос незваного гостя. – Не ругай Марику за то, что она не предупредила о визите, – попросил Балаам. – Хочу оставить нашу встречу в тайне как можно дольше.

– Не ожидал, – признался я честно, застав в собственном кабинете, наверное, единственного, кто навещал меня на Земле за время ссылки.

Говорят, у демонов нет друзей, но Бала я вполне бы мог назвать другом.

– И это прекрасно. Великолепно, – он поднялся с моего кресла, пересев на диван. – Прошу, – предложил занять место. – Как прошла встреча с нашим старшим братом?

– Как видишь, – ответил я, рывками открывая верхний ящик стола, где лежали сигареты. – А… ты?..

– А я пришел с предложением.

– У меня нет времени на долгие разговоры. Переходи сразу к сути.

– У тебя его предостаточно. Асмодей ведь в ближайшее время не подпустит тебя к истинной. Ну-ну, не смотри на меня так, брат. Новости быстро распространяются по Преисподней. Особенно такие важные и интригующие. Принц Преисподней привел в свой дом человечку. Правитель тут же навестил счастливца. А дальше становилось все интереснее.

– И? – спросил я, выдыхая тонкую струйку дыма. – Мои личные счеты с Асмодеем никак не должны волновать тебя. Если только на уровне сплетен.

– Ты ведь не глухой и знаешь, что правлением Асмодея недовольны многие, – сказал Балаам в лоб, вытянув ноги.

– Ты преувеличиваешь. Слухи есть всегда.

– Поверь, они оправданы. Да и у меня воспалились старые раны. Никак не затягиваются. Изредка кровоточат. Досаждают. Приносят дискомфорт. Мешают.

– И что ты предлагаешь? – спросил я, затушив сигарету.

– Дружескую помощь. Ты же знаешь, наши братья, даже принеся клятву верности, не будут спешить на поле боя, пока не удостоверятся в собственной выгоде.

– А почему же ты спешишь?

– У меня есть свои причины. Тайные и явные.

– Тайные опустим, – сказал я. – В них ты не посвятишь. Но явных я не вижу.

– Хм. Лишь потому, что ты совсем недавно обрел пару. В перспективе любая истинная пара с потомством – фактор риска для Асмодея, – Балаам больше не улыбался. – Моя дочь выросла. Она сильная. Она другая. Непохожая на демониц Преисподней. И я так говорю не из отеческой любви, застившей мне глаза и разум. Я знаю это наверняка. Ксения привила ей жизненные ценности, противоположные нашим. Не было постоянных состязаний, унижений. Была материнская любовь. И твоя истинная изменит привычный взгляд на жизнь. Внесет коррективы. Изменит и тебя. Асмодей же не любит сплоченности. А поддержкой скольких он заручился благодаря страху? Не отвечай. Я сам знаю ответ. Практически всех. Другие же проигнорировали его притязания на трон. Он им просто неинтересен.