Книга Провинциалка в академии. Будь моей парой, страница 4 – Кристина Корр

… мимо прошла тень.

Не сама по себе, конечно. Боковым зрением я уловила движение тени человека, но повернуть голову отчего-то не решалась. Так и сидела на корточках, обхватив колени руками, делая вид, что ничего не замечаю.

Котик доел буженину и ласково потёрся об меня в знак благодарности.

– Я буду звать тебя Сэр Кот, – улыбнулась, гладя на нового друга. – Ты очень воспитанный.

– Это кошка, – раздался вибрирующий низкий голос за спиной.

Непроизвольно сглотнула, но по-прежнему не спешила смотреть, кто ещё решил воспользоваться этим укромным местом.

– Тогда… – протянула, задумавшись. – Княгиня. Буду звать тебя Княгиней. Как тебе, ум?

Кошечка запрыгнула передними лапками на мои колени и ткнулась мордочкой в подбородок, рассмешив.

– Я могла бы догадаться. Ты очень ласковая.

– Зачем давать имя животному, которое тебе не принадлежит? В этом нет никакого смысла. Может, у неё уже есть и хозяин, и имя…

Я встала, отряхивая тёмно-серую форменную юбку, и медленно повернулась. Под соседним деревом, вытянув одну ногу, а вторую согнув в колене, сидел сын эрцгерцога, наблюдая за мной из-под полуопущенных ресниц.

– Обязательно должен быть смысл? – спросила невозмутимо. – Даже если у неё есть имя и хозяин, я могу звать её как угодно, если она гуляет на улице. Потому что мне так захотелось.

Парень поднял на меня холодно-отстранённый взгляд, но казалось, не упустил ни одной детали. Появилось ощущение, словно меня ощупали от туфель до самой макушки.

… накатило бессильное глухое раздражение.

Обязательно так смотреть на незнакомых тебе людей? Что он пытался показать этим взглядом? Что ненавидит всех вокруг?

Что ж… у него это прекрасно получилось. Сразу захотелось дистанцироваться на пару тысяч метров.

– Её зовут Ириска, – вымолвил ровно, продолжая удерживать меня на месте своим пристально-изучающим взглядом. – Она талисман академии. Странно, что ты не знала этого.

– Было бы странно, если бы я не знала имя нашего короля, – отозвалась бесстрастно, пожав плечами. – А не знать имя уличной кошки – вполне естественно.

Легко повернулась, сбрасывая с себя невидимые оковы, собрала то, что осталось от бутерброда, сунула в сумку и вернулась на своё место. Села на пиджак и расслабленно откинула голову на ствол яблони.

… кошка осторожно забралась на мои колени.

Удобно устроилась и замурчала, успокаивая.

– Хоть ты и Ириска, я всё равно буду звать тебя Княгиней, – тихо усмехнулась, поглаживая мохнатую подружку.

Кошка, кажется, не возражала, и только Артур Морте прожигал мой профиль пристальным взглядом. Если бы я знала, что это была самая мирная и спокойная наша с ним встреча, запечатлела в памяти навечно…

***

Просидев в тишине около двух часов, давая возможность мозгу отдохнуть, я поднялась почти одновременно с сыном эрцгерцога, успев позабыть о его присутствии.

– Списки, наверное, уже вывесили, – ровно констатировал он и, поправив пиджак, первым направился на выход из нашего укромного места.

Я немного подождала (не хотела, чтобы нас видели вместе), попрощалась с кошкой и, закинув на плечо сумку, неторопливо пошла в главный корпус, где уже творилось настоящее столпотворение.

… к стенду было не протолкнуться.

Шум голосов вызывал раздражение. Меня грубо толкнули в плечо: какой-то парень расталкивал остальных локтями, желая первым узнать результаты.